Foto Sirotti
Vrij baan richting de streep
Natuurlijk is het het mooiste als je niet weggedrukt wordt richting de dranghekken. Dat overkwam Olay Kooij (Visma-Lease a bike) nog in Giro-etappe 4, waar Casper van Uden (Picnic-PostNL) het goud pakte. Met het brons voor Maikel Zijlaard (Tudor-ProCycling) was daar in Lecce een puur oranje podium. In etappe 12 van Modena naar Viadana waren de rollen omgedraaid.
Het Jachtluipaard uit Numansdorp joeg en versloeg. Als goede teamplayer wuifde hij alle lof naar de leadout van Wout van Aert, maar hij mag zichzelf ook prijzen dat hij cool genoeg bleef om die bliksemse Casper van Uden te passeren. Een knap staaltje van erop en erover.
Wat een weelde, beste wielerliefhebbers: drie Nederlandse overwinningen in twee weken. Ons landje heeft er wel eens slechter voorgestaan in Italië. Ook wel eens beter trouwens, maar dat was dan qua klassementskansen.
Vaak als ik Steven De Kleerhanger Kruijswijk zo prachtig krachtig op kop zie sleuren moet ik er aan denken. Hoe hij de Giro van 2016 bijna won. Hoe mooi is het dat we nog een jaar extra van de breedgeschouderde mogen genieten en wat goed heeft hij de leegte die Robert Gesink als kopsleurder achterliet opgevuld. Volgend jaar na zijn afscheid zien wij graag een special van Andere Tijden sport over zijn carrière inclusief de ins en outs over ‘Het Moment waar Nederland liever niet aan terugdenkt’. Voor zijn prestaties – van toen en nu – verdient hij hier alvast een eervolle vermelding.
De tactiek van Visma-Lease a Bike van voorbereidend slopen en dan afmaken werkte goed. Hulde voor de herrezen Wout van Aert, die een geweldige leadout verzorgde. Daarna reed Kooij in het wiel van Van Uden en had de power voor een onvervalste erop en erover. Zelf zei hij: ‘Ik had vrij baan richting de streep’.
Het is zijn tweede winst in een grote ronde. Met zijn 23 jaar en zijn langebaanschaatsersachtergrond al een topprestatie. Aan hem gaan we nog veel plezier beleven.
Vertrouwen in het langer wachten moet je echt wel hebben. Van Aert ging misschien wat vroeg, maar Kooij wist dat Van Aert dat lang kan volhouden. Kooij keek net opzij toen ‘ze’ kwamen en kon ze opvangen. Het koppie er bij houden. Dat moet je allemaal maar kunnen in het heetst van de strijd.
Als eerste door de laatste bocht, had Van Uden nog geantwoord op een vraag naar zijn tactiek, en dan nog 350 meter tot de streep. Het ging net even anders, maar met drie Nederlandse overwinningen en Tymen Arensman in de top 10 staan ‘we’ er goed voor richting de bergen.