Preview etappe 2 Vuelta 2026: Van Aert en Pedersen favoriet in Manosque
De langste wegrit van deze Vuelta, op 23 augustus, telt 3.110 hoogtemeters, maar de zwaarste hindernissen liggen vroeg. De oplopende laatste vijf kilometer geven sterke sprinters een kans.
Op zondag 23 augustus trekt de Vuelta van Monaco naar Manosque voor een rit van 215,2 kilometer, met genoeg klimwerk om de pure sprinters al vroeg in de problemen te brengen.
De tweede etappe volgt op de individuele openingstijdrit in Monaco en is meteen de langste wegwedstrijd van deze Vuelta. De officiële route kwalificeert de rit als heuvelachtig. Volgens de routegegevens van ProCyclingStats krijgen de renners 3.110 hoogtemeters voorgeschoteld.
Het profiel maakt een sprint met een uitgedund peloton waarschijnlijker dan een geslaagde vlucht. Wout van Aert, de Belgische allrounder van Team Visma | Lease a Bike, en Mads Pedersen, de Deense klassiekerrenner van Lidl-Trek, staan daarom bovenaan.
De zwaarste beklimmingen liggen vroeg
Na het vertrek uit Monaco wordt het peloton boven Èze geleid, waarna de afzink richting Nice volgt. Via de Promenade des Anglais gaat het langs de kust, voordat de koers kort na het vliegveld landinwaarts draait. Hoewel Monaco als vertrekplaats geldt, ligt de officiële start op Frans grondgebied.
Vuelta / Komoot
De Alto Châteauneuf-Grasse is de eerste gecategoriseerde klim. Deze loper meet 11,5 kilometer aan gemiddeld 3 procent. Daarna blijft het parcours ongeveer 60 kilometer golven tot aan de Col de Saint-Andrieu, met 4,3 kilometer aan 5,2 procent.
Na de bergprijs volgt eerst een korte afzink en vervolgens nog drie kilometer klimmen aan 6,1 procent. Vlak voor het ingaan van de laatste 50 kilometer wacht bovendien een helling van 2,8 kilometer aan 6,2 procent. De overige hoogtemeters zijn verdeeld over talrijke ongecategoriseerde knikken.
Omdat de zwaarste beklimmingen vroeg op de dag liggen, krijgen sprintploegen voldoende tijd om gelosten terug te brengen of de schade te beperken. Voor aanvallers ligt daar tegelijk een kans: een vergelijking van Parcours met 99 soortgelijke etappes sinds 2010 leverde 22 zeges uit de vroege vlucht en 32 overwinningen na een late aanval op.
De aankomst is er eentje voor de krachtpatsers
Op 20 kilometer van Manosque passeert het peloton Valensole. Daarna loopt de weg geleidelijk af naar de Durancevallei. De laatste vijf kilometer stijgen licht, waardoor positionering en overgebleven explosiviteit zwaarder wegen dan pure topsnelheid.
Dat past bij Van Aert en Pedersen. De Deen won al tweemaal in Manosque tijdens de Tour de la Provence.
Uiteraard is er ook Tadej Pogačar, maar voor onze eigen lol laten we hem even buiten beschouwing. Anders staat hij er bij elke etappe op. We gunnen onszelf even een ‘wildcard’. Pray with us
Ook Bryan Coquard, de Franse sprinter van Cofidis, en Davide Ballerini, de Italiaanse snelle man van XDS Astana Team, waren er eerder succesvol.
Op de voorlopige startlijst staan verder Magnus Cort, de Deense finalespecialist van Uno-X Mobility, en Matthew Brennan, het Britse sprinttalent van Visma. Axel Laurance, de Franse puncheur van Netcompany INEOS, kan profiteren wanneer de koers onderweg hard wordt gemaakt.
Na Manosque verplaatst de Vuelta zich naar Font Romeu en vervolgens Andorra. Voor de sprinters die daar weinig te zoeken hebben, is deze oplopende aankomst meteen een van hun eerste kansen.