Een Tourvolger heeft een held nodig. Liefst een renner die altijd lekker in beeld rijdt, maar niet iedere week een grote koers wint. Zo kun je iedere koers hopen en drie keer per jaar oprecht uit je plaat gaan bij een overwinninkje in Zwitserland, Baskenland of Luxemburg. Maar al mijn helden vallen uit en Parijs is nog ver. Wat nu?

Mijn grote held is sinds twee jaar Bauke Mollema. Toen Bradley Wiggins tijdens de Giroproloog in Amsterdam op het podium een enorme fles champagne burgemeester maakte, reed Mollema bijna over mijn tenen. Ik zei: ‘Lekker gereden, Bauke’ – een leugentje, het was niets bijzonders, maar ach – hij zei: ‘Dank je’. Sindsdien zijn we vrienden voor het leven (bij wijze van spreken dan hè) en is hij mijn wielerheld.

Bauke is het ideale wieleridool. Een attractieve renner die bij de internationale subtop hoort en zo nu en dan wat leuks wint. Ook deze Tour zou als het Mollema-adept mooi worden. Een aardig klassement lag voor de hand en het was hopen op een etappeoverwinning. Maar Bauke zit alweer thuis en dus is het zoeken naar een nieuwe held.

Dat valt niet mee. Alle landgenoten die voor het potentiële heldenschap in aanmerking komen, zitten naast Mollema in de TGV richting Nederland (Poels, Gesink, Westra, Ruijgh), zijn hopeloos uit vorm (Kruijswijk, Hoogerland) of niet goed genoeg. En dus moeten we tegen de gewoonte in over de landsgrenzen heen kijken.

Alle Fransen vallen af (het zijn tenslotte Fransen). Hetzelfde geldt voor de Duitsers (zie de Fransen). De Belgen worden op Sporza al genoeg gesteund en de Spanjaarden hebben de laatste jaren wel genoeg gewonnen. Godzijdank diende zich gisteren de perfecte kandidaat aan: Chris Froome. Hij demarreerde puur en alleen om de wereld te laten zien dat hij beter is dan zijn kopman. De beste klimmer van allemaal, gevangen in de ploegentactiek die draait om een alcoholist. Het is vanaf nu iedere dag hopen op een moment dat hij Wiggins sloopt, terwijl je weet dat dat nooit gebeurt. Perfect dus.

Deze ochtend heb ik besloten om de komende dagen te juichen voor Froome – voor zover je dat kunt besluiten. Zo uitbundig als voor Bauke zal het alleen niet zijn. Daarvoor moet ik wachten tot de Vuelta, waar Mollema goed in beeld zal rijden maar net niet zal winnen.

Tim van Ham
Laatste berichten van Tim van Ham (alles zien)