Steven Kruijswijk mag met zijn ongelukkige manoeuvre in de afdaling van de Col d’Agnel dan wel een zekere podiumplaats hebben verspeeld, wie zijn Giroprestaties in een wat breder perspectief plaatst ziet dat het Nederlandse wielrennen op dit moment feitelijk in grote weelde leeft.
De hamvraag is natuurlijk: zit er een echte rondewinnaar tussen? Gek genoeg lijkt Steven Kruijswijk die vraag de afgelopen week te hebben beantwoord. Toen hij vrijdag gehavend en teleurgesteld aankwam in Guillestre, zei hij dat hij door zijn stuurfout de Giro had verloren. In zijn hoofd had hij al de transitie gemaakt van podiumkandidaat naar potentieel Girowinnaar. In het wielrennen zeggen ze dan: d’r zit een goeie kop op. Kruijswijk is in deze Giro in rap tempo volwassen geworden – en wakker. Hij weet nu dat hij – mits in goeden doen – voor weinig renners schrik hoeft te hebben en dus rondes kan winnen. Dat is een cruciale stap in de ontwikkeling van een ronderenner. Ook Tom Dumoulin lijkt daar na de Vuelta van 2015 klaar voor te zijn, al zet hij zijn opmars als ronderenner dit jaar even in de ijskast vanwege zijn tijdritambities in Rio.
Net als renners moeten ook ploegen rondes leren winnen. Toen Cadel Evans jaren geleden overstapte van Lotto naar BMC deed hij dat naar eigen zeggen omdat Lotto helemaal niet klaar was voor het winnen van een grote ronde en BMC wel. Hij bewees even later zijn eigen gelijk. Teams als Astana, BMC, Movistar en Sky zijn volledig ingericht op winnen en weten inmiddels hoe dat moet. Dat is overigens niet alleen een kwestie van geld, zoals sommige ploegen ons willen doen geloven, maar ook van keuzes. Het is interessant te volgen hoe teams als LottoNL-Jumbo en Giant-Alpecin hier de komende jaren mee omgaan.
Valt het u op dat ik hierboven de zege van Wout Poels in Luik-Bastenaken-Luik nog niet eens heb genoemd? Dat onderstreept nog maar eens hoe goed Nederland er voor staat als wielernatie. Je hoeft geen helderziende te zijn om te kunnen voorspellen dat we de komende jaren nog veel lol gaan beleven aan deze generatie wielrenners.
En Kruijswijk? Die wint ooit een grote ronde. Die voorspelling durf ik wel aan.
Zit wat in, toch ben ik iets pessimistischer over het winnen van een grote ronde. Zonder iets af te doen aan de geweldige prestatie en het doorzettingsvermogen van Kruijswijk (want je bent wel een bikkel om de ronde met gebroken rib uit te rijden) denk ik dat we ook wel mogen concluderen dat het Nederland niet echt gegeven is om dingen af te maken, zeker als je ziet hoeveel talent er wel is. Dat zit een beetje tussen de oren denk ik…het niet kunnen presteren onder duk als het er echt op aankomt. Ik hoop dat ik het mis heb maar mocht Nederland naast de echt grote prijzen blijven grijpen dan is dat de reden. Talent is er genoeg inderdaad.
Kruiswijk heeft de Giro niet alleen verloren door een stuurfout, maar ook door de afwezigheid van ploegmaats die konden helpen om de stuurfout goed te maken. Als Belg heb ik dat iets meer vanop afstand bekeken dan jullie, maar ik vond het ook doodzonde voor Kruiswijk, want die had de zege echt wel voor het grijpen. Quickstep heeft ook geprobeerd om met Uran en Kwiatkovski voor een goed resultaat in een ronde te gaan, maar dat is ook niet (echt) gelukt. Veel zal afhangen van welke richting de ploegen willen uitgaan (klassiek, ritzeges of klassement) en dan kan er binnenkort wel eens roos, geel of amarillo in een Nederlandse kast hangen. Wij kunnen er alleen maar jaloers op zijn.