Ik ben geen fan van chauvinisme, evenmin van idolatrie, over wielerjournalisten zwijg ik dus beter. Niettemin ontkomt een mens er nergens aan. Ze zijn met zestien, de Belgen in de Tour en niet ondenkbaar dat Gilbert, Van Avermaet of Naesen in Parijs als eerste Belg eindigt op een 27ste plaats op bijna twee uur van de derde Sky-robot, doch – zo leren de kranten ons – zijn ze allen even heroïsche dingen van plan: bij gebrek aan andere opties een etappe winnen.
Hierna volgt een exhaustief overzicht van de Belgische ritwinnaars in deze Tour, halve Belgen niet meegerekend:
– Uiteraard is daar Dimitri Claeys, de negende in de Ronde van Vlaanderen van vorig jaar (om maar te zeggen), die voor eigen rekening kan rijden wanneer Bouhanni in een knokpartij verzeild geraakt, een kwestie van dagen, bepaalde bronnen drukken zich in minuten uit.
– Maar ook Greg Van Avermaet zal een rit winnen. Het is niet omdat Richie Porte de absolute kopman is bij BMC dat Greg Van Avermaet niet aan Greg Van Avermaet kan denken, vindt Greg Van Avermaet. De totale opoffering voor een beoogde Tourwinnaar en zelfzuchtigheid, de twee schijnen niet bepaald te rijmen. Maar ach, het is tenslotte maar de gele trui en hij staat er zelf zo vaak alleen voor, weet Richie ook eens wat dat is. Klassementsrenners moeten niet nog harder worden bemoederd, nee, hij kan gerust zijn slag slaan in vijf ritten en zo de Tour van BMC redden, daar Richie door pech in de groep der favorieten afhaakte en er geen ploegmaat te bespeuren viel die hem in de vallei weer naar voren kon loodsen.
– Ook voor Oliver Naesen is etappewinst niet het grootste doel, zijn grootste doel heet Romain Bardet op het hoogste schavotje takelen, maar nu hij toch in de Tour is, zal hij wel proberen. Bovendien hebben er al slechtere renners een Touretappe gewonnen dan Oliver Naesen, zo zegt Oliver Naesen, en ja, in feite staat zijn mond niet stil wat ritwinst betreft en hij moet dagelijks een column vullen en dag na dag het eten bewieroken van de eigen kok begint na verloop van tijd te vervelen, dus ja, etappewinst is gewenst, als het kan op wekelijkse basis.
– Philippe Gilbert dan weer gaat zijn aantal ritzeges in de Tour verdubbelen.
– Een uitspraak die ik niet uit de mond van Jurgen Roelandts heb gehoord, wat alleen maar het beste laat verhopen.
Weet je niet beter, zou je denken dat de jacht op ritwinst een slecht uitgekozen obsessie is onder Belgen en dat Hilaire Van der Schueren zijn renners wel behoedt van stommiteiten, ze op het hart drukt dat het draait om onderweg publiciteit rapen en de sympathie bij het volk en ASO te wekken met elfde en dertiende plaatsen. Maar nee, ook Hilaire is niet ongevoelig voor megalomane successen en zal als een gek juichen wanneer:
– Pieter Vanspeybrouck in de spurt van een uitgedund peloton Peter Sagan en Michael Matthews klopt.
– Frederik Backaert, derde in een etappe in de Dauphiné (een koers waarover men zegt dat ze lastiger is dan de Tour én die ook nog eens dertien winstkansen minder telt), logischerwijs zijn etappezege boekt.
– Guillaume Van Keirsbulck de slottijdrit wint.
– Ook Jan Bakelants ziet zijn kans om een etappe te winnen, vandaag al, voor het overige: zie zijn columnistenbroeder Oliver Naesen.
– Julien Vermote vergeet op een dag het peloton mee op sleeptouw te nemen, juist dan werken zijn oortjes niet en achterom kijken kent Julien Vermote niet en wanneer hij het zou doen, ziet hij niets behalve leegte. Wachten zou dus hoe dan ook stom zijn. Het peloton hopeloos verkeerd gereden zonder Julien Vermote komt buiten tijd aan, maar wordt op vraag van Julien Vermote heropgevist, voor wie moet hij anders de dagen daarop op kop sleuren?
– En Jens Keukeleire niet te vergeten natuurlijk, winnaar van de Ronde van België, qua uitleg volstaat dat ruimschoots.
Dilemma’s. Alles in het werk stellen om Richie Porte in het geel naar Parijs te brengen of zelf een etappe winnen? Een klassement najagen of etappewinst? Het schijnt zelfs geen vraagstuk. Aan een zesde plaats valt er geen eer te behalen, aan ritwinst daarentegen; er zijn per slot van rekening maar 21 kansen. Kortom, de overige Belgische etappewinnaars in de Tour van 2017:
– Tim Wellens
– Serge Pauwels
– Tiesj Benoot
– Thomas De Gendt
– Thomas Degand
Met de dag slinken echter de kansen. Er resteren nog negentien etappes voor zestien Belgen. Het dreigt krap te worden, daar het gevaar dat Greg Van Avermaet vijf ritten wint reëel blijft. Morgen behandel ik alle Franse renners die een etappe in de Tour zullen winnen op 14 juli.
- Het nieuwe wielerjaar in 40 stellingen - 22/02/2022
- Wielrennen bestaat niet - 13/05/2020
- Ooit was er wielrennen - 07/05/2020
Geef een reactie