Campbell Flakemore zit op een stoeprand op een pleintje in Saint-Flour. Om hem heen: de prettig-kalme bedrijvigheid die hoort bij een wielerwedstrijd van bescheiden omvang. Als je goed luistert, kunt je het ruisen van de verwachtingen horen.

Vandaag start de Tour de l’Avenir editie 2014 met een korte tijdrit. Vandaag, zei een van de begeleiders van het Australische team vanochtend, vandaag

Alleen wie zijn sleutelbeen breekt, is een echte coureur.

Wie die wijsheid voor waar aanneemt, kan niet anders dan vaststellen dat Reggie McNamara de echtste coureur aller tijden moet zijn.

Twaalf jaar is Reggie McNamara als hij tijdens de konijnenjacht door een schaap in zijn ringvinger wordt gebeten. Reggie’s broer aarzelt geen moment en hakt de vinger eraf met een bijl.

De familie

Het uitzoeken van wonderlijke wielerverhalen is als het leven zelf: het hangt van tegenslag en gelukkig toeval aan elkaar. Neem nu Herbie Sykes, de Britse wielerschrijver die een paar jaar geleden dacht te beginnen aan een boek over de geschiedenis van de Vredeskoers, de Oostbloktour. Tot hij vastliep bij de naam Dieter Wiedemann.

Het internet zweeg, en ook in papieren bronnen

De feilbaarheid van een Zwitserse duimstok

Die ochtend beslist Jan van Hout dat dit zijn dag is.

Drie jaar voorbereiding. Nu is het zover.

Vanavond nog moet het gebeuren.

Nauwelijks twaalf uur later, om tien voor half acht, gaat hij van start, op de wielerbaan van Roermond. De tijdsopname is in handen van de heer Hirschmann van de Nederlandse Wielerunie.

Een andere heer, Darmstadt, coacht

Juan Maurico Soler komt in 2006 naar Europa om een groot wielrenner te worden. Hij loopt stage bij het Italiaanse Aqua e Sapone en tekent daarna een contract bij Barloworld, een ploeg waar alles Italiaans is, behalve de licentie.

Zijn eerste Tour, in 2007, is meteen een enorme klapper. Als debuterende klimmer in een debuterende ploeg wint hij niet alleen de