Enric Mas houdt rood in Jerez: Roglič wint slechts 33 seconden

In Jerez de la Frontera houdt Enric Mas, de Spaanse kopman van Movistar Team, stand in de tijdrit waarin Primož Roglič zijn achterstand wilde wegwerken.

Na 32,1 kilometer bedroeg het verschil tussen de twee slechts 33 seconden. Primož Roglič, de viervoudig Vuelta-winnaar van Red Bull-Bora-Hansgrohe, schoof wel op naar de tweede plaats in het algemeen klassement, maar volgt Mas met nog drie koersdagen te gaan op 1:37.

Felix Gall, de Oostenrijkse klimmer van Decathlon CMA CGM Team, verloor veel meer terrein. Hij eindigde als 26ste op 1:47 van ritwinnaar Stefan Küng en zakte naar de derde plaats, op 3:01 van Mas.

De dagzege ging naar Stefan Küng, de Zwitserse tijdritspecialist van Tudor Pro Cycling Team. Hij legde het traject tussen El Puerto de Santa María en Jerez af in 35:22. Callum Thornley, de Britse vroege starter van Red Bull-Bora-Hansgrohe, strandde op drie seconden. João Almeida, de Portugese klassementsrenner van UAE Team Emirates XRG, werd op negen seconden derde.

Mas herstelt na een snelle start van Roglič

Roglič zette Mas vanaf de start onder druk. Na ongeveer tien kilometer had de Sloveen al 22 seconden van zijn achterstand afgehaald. Bij het tweede meetpunt, na 22,1 kilometer, was dat verschil opgelopen tot 36 seconden.

Op dat moment leek een verlies van rond de minuut nog mogelijk. Roglič had Mas in alle 22 eerdere tijdritten waarin ze als prof tegenover elkaar stonden verslagen. In een tijdrit over een vergelijkbare afstand in de Tour van 2025 pakte hij zelfs 1:38 op de Spanjaard.

Mas vond in de laatste tien kilometer echter een hoger tempo. Hij won drie seconden terug op Roglič en stopte de klok op 52 seconden van Küng, goed voor de twaalfde plaats. Roglič werd vierde op negentien seconden van de winnaar. Wout van Aert, de Belgische allrounder van Visma-Lease a Bike, volgde één seconde later als vijfde.

Vooraf had Mas laten weten dat hij tevreden zou zijn als zijn verlies op Roglič beperkt bleef tot negentig seconden. Uiteindelijk gaf hij daar maar iets meer dan een derde van toe. Roglič nam daardoor de tweede plaats over van Gall, maar kwam niet dicht genoeg bij Mas om de leiding over te nemen.

Küng houdt Thornley achter zich

Küng reed bij het eerste tussenpunt nog niet de snelste tijd, maar verdeelde zijn krachten beter dan Almeida. In de slotfase verloor hij acht seconden op Thornley, wiens vroege richttijd lang overeind bleef. De marge die Küng eerder had opgebouwd, was voldoende voor de zege.

Het was zijn 32ste overwinning als prof en zijn eerste zege in bijna twee jaar. Voor Tudor betekende het ook een overwinning op meerdere WorldTour-formaties die hun specialisten en klassementskopmannen aan de start hadden.

Achter de eerste vijf reed Finn Fisher-Black de zesde tijd voor Red Bull-Bora-Hansgrohe. Bruno Armirail werd zevende namens Visma-Lease a Bike. Voor Mattias Skjelmose, de Deense kopman van Lidl-Trek, liep de tijdrit minder goed af. Hij verloor 1:54 op Küng en zakte naar de achtste plaats in het klassement, op 7:51 van Mas.

Het rode snelpak doorstaat de proef

Movistar had zich niet alleen op de inspanning van Mas voorbereid. Als leider moest hij in het rode snelpak van de organisatie rijden, in plaats van het tijdritpak dat de ploeg op zijn houding en lichaamsbouw heeft afgestemd.

Ivan Velasco, hoofd ontwikkeling en tijdritspecialist bij Movistar, had vooraf gewezen op het belang van de pasvorm. Medewerkers van de ploeg kwamen meerdere keren naar het hotel om het pak nauw rond het lichaam van Mas te laten aansluiten.

“Verschillende mensen zijn al een paar keer langs het hotel geweest om samen met Enric die pasvorm zo optimaal mogelijk te krijgen: strak zonder plooien, zodat er geen lucht invalt die als een zeil kan werken en de aerodynamica verpest”, zei Velasco in onze voorbeschouwing over het rode snelpak.

Volgens Velasco kan een slecht zittend pak bij 50 kilometer per uur vijf tot acht watt kosten. Over deze afstand kon dat oplopen tot twintig seconden. “Als het pak goed zit, hebben we het over een minimaal verschil in wattage of is het zelfs gelijk aan ons eigen pak”, zei hij.

Mas reed uiteindelijk gemiddeld ruim 53 kilometer per uur en leverde in het slot nauwelijks nog tijd in. De verwachte zwakke plek in zijn verdediging van het rood bleek daarmee niet beslissend.

De opgebouwde bergmarge blijft staan

Mas dankt zijn voorsprong vooral aan de bergetappes. Hij kreeg de leiding nadat Tadej Pogačar in de achtste rit zwaar ten val kwam en de Vuelta verliet. Een dag later won Mas op de Alto de Aitana, waar hij op drie kilometer van de finish aanviel en Roglič loste.

Op Calar Alto volgde nieuwe tijdwinst. Mas reed daar 27 seconden weg van Roglič en Gall. Die marge gaf hem in Jerez de ruimte om zijn eigen tijdrit te rijden, terwijl Roglič vanaf het startpodium moest aanvallen.

Na achttien etappes leidt Mas in 60:45:58. Roglič volgt op 1:37, Gall op 3:01 en Richard Carapaz op 5:17. Vrijdag en zaterdag wachten de laatste twee grote bergetappes van deze Vuelta.