Factor ONE SpongeBob-collab: Patrick en Spongebob op de koersfiets in TDFF

In het peloton van de Tour de France Femmes vallen deze week twee fietsen op: de Factor ONE XXRAY PLUS SpongeBob SquarePants Edition en de Factor ONE XXRAY PLUS Patrick Star Edition. De stripfiguren bedekken een groot deel van frame en vork, maar onder de afwerking zit de bestaande, UCI-legale Factor ONE.

De samenwerking levert geen nieuw frameplatform op. Volgens Factor Bikes, de Britse fietsfabrikant achter de ONE, blijven de prestaties gelijk aan die van de reguliere uitvoering. Dat geldt ook voor de aerodynamica en handling. Alleen de uitgebreidere lakopbouw kan een beetje extra gewicht aan het frame toevoegen. Een exact verschil noemt Factor niet.

Rensters van Human Powered Health rijden tijdens de Tour de France Femmes op de gele en blauwe SpongeBob-versie. Bij Ma Petite Entreprise verschijnt de roze en paarse Patrick Star-uitvoering in koers. In totaal zijn er vier fietsen voor de wedstrijd gemaakt, twee per ploeg.

De bestaande Factor ONE blijft intact

De basis van beide uitvoeringen is de aero-koersfiets die Factor eerder als ONE introduceerde. Het herkenbaarste technische onderdeel is de brede Bayonet Fork met de zogeheten Chin Fairing. Die vooruitstekende en gekanaliseerde structuur rond de vorkkroon moet de luchtstroom bij de voorband opvangen en verder langs de fiets leiden.

Ook de geometrie is ongewijzigd. Factor ontwikkelde de ONE voor moderne WorldTour-posities met smallere sturen en een verder naar voren geplaatste renner. De stuurgeometrie blijft volgens het merk bij alle framematen gelijk. De SpongeBob- en Patrick-fietsen behouden die constructie volledig.

Voor de speciale uitvoeringen zijn geen afzonderlijke windtunnelwaarden gepubliceerd. Factor zegt dat de graphics de aerodynamische werking en het stuurgedrag van de bestaande ONE niet veranderen. De fietsen zijn bovendien gebouwd voor daadwerkelijke koersinzet, niet alleen voor gebruik als showmodel.

De personages lopen door over de diepe vorkpoten en brede framevlakken, zonder de vorm van die onderdelen te veranderen. De lucht ontmoet dezelfde profielen als bij een ONE in een standaardkleur.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Factor Bikes (@factorbikes)

Gebogen buizen maken de graphics complex

De tekeningen komen uit de XXRAY PLUS-beeldtaal van Mighty Jaxx, een designstudio en producent van collectibles. Kunstenaar Jason Freeny werd bekend met illustraties en sculpturen waarin een deel van de fictieve anatomie van bekende personages zichtbaar wordt. Dat concept is voor deze fietsen over SpongeBob en Patrick Star verdeeld.

Een tweedimensionale illustratie op een ONE aanbrengen bleek ingewikkelder dan een grote decal plaatsen. De brede aero-oppervlakken bieden veel ruimte, maar de buizen en vorkpoten zijn nergens vlak. Factor moest de figuren daarom vervormen en opnieuw positioneren, zodat gezichten, lichaamsdelen en patronen vanuit de bedoelde kijkhoeken herkenbaar blijven.

Ook het lakproces vroeg extra ontwikkeling. Kleurverlopen en patronen kunnen een combinatie vereisen van basislak, decals, meerdere kleurlagen en blanke lak. Welke methode wordt gebruikt, hangt af van het grafische element. Factor heeft geen exacte lakopbouw of gewichtstoename bekendgemaakt.

CEO Calvin Chan zei tegen Rouleur dat de ontwerpvrijheid werd begrensd door het gebruik in koers: “It can’t be super heavy. It can’t be difficult to maintain.” De afwerking kan een klein gewichtsverschil veroorzaken, maar Factor koppelt daar geen verandering in prestaties of rijeigenschappen aan.

SpongeBob moet publiek naar de ploegbussen trekken

De samenwerking is opgezet rond de Tour de France Femmes. Factor zag daar volgens Chan veel gezinnen en kinderen, terwijl bezoekers buiten de vaste wielerachterban vooral naar de bekendste rensters en ploegen trekken. Een herkenbaar personage moet ook aandacht opleveren voor andere ploegbussen en voor het vrouwenpeloton als geheel.

“We’re hoping to get more eyes on women’s sport and the Tour de France Femmes,” zei Chan. De keuze voor SpongeBob sluit aan bij dat doel: het personage is ook herkenbaar voor mensen die geen aero-koersfiets van een endurancefiets onderscheiden. De fiets fungeert zo tegelijk als wedstrijdmateriaal en als opvallend object langs het parcours.

De volledige samenwerking omvat Factor, Mighty Jaxx/XXRAY, Nickelodeon, Paramount, Viacom en Jason Freeny. Viacom staat in de projectcredits genoemd. Binnen de huidige bedrijfsstructuur valt Nickelodeon onder Paramount en worden dergelijke licenties beheerd via Paramount Consumer Products & Experiences.

Beide kleurstellingen zijn ook voor consumenten verkrijgbaar. De bevestigde prijs voor een frameset bedraagt €8.499. Een vastgesteld productieaantal is daarbij niet bekendgemaakt.