Foto A.S.O./Gaëtan Flamme
Isaac Del Toro wint Tour Auvergne, moet Pogi zich zorgen maken?
Wat de winst van Isaac Del Toro betekent voor de Tour? Een simpel ding: Del Toro is meer dan in orde en als er een team is met een ‘one-two-punch’ is, dan heet dat team UAE. Maar moet Pogacar zich zorgen gaan maken? Wordt Del Toro een bedreiging, zoals we dat ook vaak bij Ineos hebben gezien. Froome en Wiggins, Wiggins en Thomas, Thomas en in mindere mate Bernal.
De overwinning van Del Toro leek zaterdag al aanstaande en zondag kwam de kers op de taart. De Mexicaanse kampioen ontfutselt Luke Tuckwell het geel op de slotdag en wint de koninginnenrit met een minuut voorsprong op Juan Ayuso. De 21-jarige Australische neoprof eindigt als tweede in het eindklassement.
De hellingen van het Plateau de Solaison, bijna 1.500 meter boven zeeniveau, vormen op deze 14e juni 2026 het decor voor een stukje machtsvertoon van Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG). De hoop vooraf was, dat hij hij tegenstand zou krijgen van Ayuso en met name wonderkind Seixas. Het liep ergens net anders dan verwacht. Seixas ging gisteren hard onderuit, andere kanshebbers vielen af en dus werd het alweer de derde rittenkoers op WorldTour niveau die naar de Mexicaan gaat.
De verrassing van deze koers? Luke Tuckwell (Red Bull – BORA – hansgrohe) die pas op zondag uit det gele leiderstrui werd gereden in deze 78e Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Het verschil in het eindklassement bedroeg maar 54 seconden.
De koninginnenrit van Beaufort naar Plateau de Solaison, slechts 120,1 kilometer lang maar met vier beklimmingen, werd de derde bergaankomst op rij. Del Toro verwees de Spanjaard Juan Ayuso (Lidl-Trek) naar de tweede plek op een minuut. De Noor Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) werd derde op 1:02, gevolgd door de Deen Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) en de Spanjaard Cristian Rodriguez (XDS-Astana), beiden op 1:31.
Tuckwell, 21 jaar en neoprof, finishte als achtste op 1:43 van Del Toro; zijn Belgische ploeggenoot Maxim Van Gils werd zesde op 1:36. In het eindklassement verloor hij het geel maar behield hij de tweede plek. Ayuso completeerde het podium op 1:17. Matteo Jorgenson werd vierde op 1:36, Johannessen vijfde op 1:46.
Wie we niet in de eindrangschikking zagen? Paul Seixas. Na de harde klap van zaterdag stapte hij halverwege de rit naar Solaison af. De slotklim, die ook in etappe 15 van de Tour zit, zal hij dus pas in juli voor het eerst zien in wedstrijdverband.
Drie mooie dagen
De route naar deze ontknoping begon op rit 6, van Saint-Vulbas naar Crest-Voland over 182,3 kilometer. Tuckwell werd daar derde en nam het geel over. Een dag later, op de 133,6 kilometer lange etappe van La Bridoire naar de Grand Colombier, sloeg Del Toro voor het eerst toe. Hij won die rit na een solo van 1,4 kilometer en zette zich in pole position voor de winst, al behield Tuckwell nog wel het geel.
De slotrit moest de beslissing brengen en het parcours speelde Del Toro natuurlijk in de kaart. Na de Col du Pré, de Montée de Bisanne en de Col des Aravis volgde de finale: Plateau de Solaison, 11,3 kilometer aan gemiddeld 9,3 procent, met het venijn eigenlijk aan het begin. Koren op de molen van Del Toro.
Tuckwell verrast
“Ben ik echt tweede? Oh my god!” zegt Tuckwell zichtbaar beduusd na de finish. “Als een neo prof kon ik dit nooit verwachten. Ik realiseer me niet wat ik deze week heb gedaan. Helemaal niet. Het heeft wat tijd nodig om in te dalen. Ik wist dat ik een minuut had op Ayuso, 40 seconden op Jorgenson. Ik was niet echt bezig met het behouden van de leiding want ik wist dat Isaac heel sterk was.”
Het feit dat hij in de laatste etappe z’n hoofd moest buigen voor de ijzersterke Del Toro verandert niets aan het feit dat Tuckwell als eerstejaars zich aan de top van een WorldTour-rittenkoers kon handhaven. Dat had niemand verwacht.
Seixas
Verschillende renners haalden de finish in Solaison niet. Zoals gezegd was Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM), voor de rit nog genoemd als kanshebber voor de ritzege, al na 35 kilometer in de ploegleiderswagen gestapt. Aanhoudende pijn na z’n val. Ook Santiago Buitrago kwam niet boven op het finishplateau. Onder de niet-starters waren ook anderen Lucas Plapp, Alessandro Covi en Stefan Bissegger, maar dat was gezien het parcours en hun rol in de koers wel te begrijpen.
Truien
Naast de eindzege en twee etappezeges pakte Del Toro ook het jongerenklassement. De overige truien gingen naar Nadav Raisberg (puntenklassement), Clément Braz Afonso (bergklassement) en Valentin Paret-Peintre (strijdlust).
Del Toro verwoordt het na afloop zo: “Ik heb deze klim een paar maanden geleden al eens verkend. Het was leuk om samen met Tadej terug te denken aan die verkenning, en het is echt geweldig om hier met het team te winnen. Het is gewoon waanzinnig. We hebben er hard voor gevochten en het voelt echt goed. Ik kan het bijna niet geloven.”
We kunnen er dus vanuit gaan dat Del Toro Pogi nog even de laatste info gaat geven en zich nu helemaal uit elkaar gaat trekken voor zijn kopman in juli. Maar….wat als Del Toro net zo sterk blijkt? In zijn achterhoofd zal toch ook nog die verloren Giro d’Italia 2025 zitten. Nu zal hij genoeg oliedollars krijgen om netjes te luisteren naar Pogi en Giannetti, maar goed. Wielrenners zijn soms gek in hun hoofd. Of Del Toro ook echt ‘loco’ zal zijn, dat valt nog te bezien.
Dezelfde klim die enkele maanden eerder nog een trainingsdecor was naast Tadej Pogačar, leverde hem nu zijn grootste ronderesultaat op. Voor de 22-jarige Mexicaan is Solaison een nieuwe stap in zijn palmares.