Legendarische Italiaanse wielerploegen: Brooklyn
Alsof superheld Captain America hoogstpersoonlijk een tiental klonen op een racefiets heeft gezet. Zo rijden de renners van Brooklyn, in een tenue dat in grote mate gebaseerd is op de Amerikaanse vlag, medio jaren ‘70 door het peloton. Maar de ploeg is zo Italiaans als een bord tagliatelle of een goed glas chianti. Met in het rennersgilde een sterke Belgische inbreng, dat dan weer wel.
Ploeg: Brooklyn
Sponsor: een merk kauwgum
Fietsen: Gios
Start: 1973. Als voortzetting van de Dreher-ploeg, gesponsord door een Hongaarse bierbrouwerij
Finish: 1977
Bekendste renners: Roger De Vlaeminck, Giancarlo Bellini, Wladimiro Panizza, Johan De Muynck, Patrick Sercu
Meest opvallende Giro-prestatie: Liefst vijftien Giro-etappes schrijft Roger De Vlaeminck namens Brooklyn op zijn naam. In de ronde van 1975 wint hij er zelfs zeven (!). Dat jaar pakt de Belg ook, net als een jaar eerder, de paarse puntentrui en staat na drie weken koersen door Italië op de vierde plek van het klassement. Een jaar later is Brooklyn-renner Johan De Muynck heel dicht bij de eindzege. Slechts negentien seconden komt hij te kort om Felice Gimondi van het roze te houden. In 1978 zal De Muynck de Giro alsnog weten te winnen, maar dan is de Brooklyn-ploeg al ter ziele en rijdt hij inmiddels voor Bianchi-Faema.
Tot slot: Ondanks de naam Brooklyn en de sterk op de Amerikaanse vlag gelijkende shirts zijn zowel ploeg als kauwgummerk wel degelijk Italiaans. De broers Ambrogio en Egidio Perfetti brachten Brooklyn Chewing Gum in de jaren ’50 van de vorige eeuw op de markt. Ze wilden hun merk de uitstraling en glamour van het New York van dat moment meegeven en kozen er daarom voor om de befaamde Brooklyn Bridge op de verpakking af te beelden. Al was de slogan die de Perfetti’s gebruikten dan wel weer gewoon in het Italiaans. ‘La Gomma Del Ponte’, ofwel ‘de kauwgom van de brug’, stond op de pakjes te lezen.
Foto Renato Cornelio Milanese