Oscar Onley van zieke nacht naar witte trui: ‘Ik ben opgelucht’

In etappe 4 van de Vuelta 2026 rijdt Oscar Onley, de 23-jarige Brit van Netcompany INEOS, na een nacht vol ziekteverschijnselen naar de witte trui in Andorra.

De avond voor de vierde Vuelta-etappe bracht Onley naar eigen zeggen vrijwel volledig op het toilet door. Bij de start hield hij daarom rekening met een forse terugval in het algemeen klassement. Ruim 104 kilometer later stond hij vijfde in de daguitslag én vijfde in het klassement.

In een officieel interview met La Vuelta zei Onley: ‘Ik ben opgelucht. Ik voelde me eigenlijk best goed. Ik heb mezelf een beetje verrast’. Hij vertelde ook: ‘Voor de etappe verwachtte ik half dat ik het algemeen klassement volledig zou verliezen, nadat ik de vorige nacht ziek was geworden.’

Onley kon ’s ochtends weer eten en had de avond ervoor nog een normale maaltijd binnengekregen. De ploeg begon de rit behoudend, maar hoefde haar kopman op de laatste beklimmingen niet uit de wind te zetten.

Tussen de klassementsmannen

De korte bergrit begon en eindigde in Andorra la Vella. Onderweg lagen vier gecategoriseerde beklimmingen: de Port d’Envalira, Collada de Beixalís, Coll de Ordino en Alto de la Comella. Vanaf die laatste top volgde de afzink naar de finish. In onze voorbeschouwing van de Andorra-rit gold het compacte parcours al als terrein voor verschillen tussen de klassementsrenners.

Tadej Pogačar, de Sloveense rodetruidrager, reed naar de ritzege. Achter hem bleef Onley bergop in het spoor van Felix Gall en Primož Roglič, terwijl ook Enric Mas deel uitmaakte van de strijd om de tweede plaats. Onley eindigde als vijfde en won genoeg tijd om de jongerentrui over te nemen.

Na de openingstijdrit in Monaco stond de Brit nog op achterstand. De rit in Andorra had hij vooraf omcirkeld als een dag waarop renners van een vergelijkbaar niveau elkaar konden testen. Het koersverloop, met korte beklimmingen en een afdaling richting de meet, leverde de kleine groep op die hij had verwacht.

Onley staat nu vijfde in het algemeen klassement, op 24 seconden van Roglič, de nummer twee. Een dag eerder waren de verhoudingen onveranderd gebleven nadat zware hagel en onweer de derde etappe stillegden.

Widar blijft dichtbij

Voor Onley is de witte trui een belangrijk doel. Hij zei: ‘Het is een mooi doel. Met de ambities die ik heb, hoop ik dat de witte trui een mooie bonus wordt’.

Jarno Widar, de Belgische jongere van Lotto-Intermarché, geldt als een van zijn voornaamste concurrenten. Onley kent zijn krachten: eerder deze maand werd Widar derde toen de Brit bergop won in de Ronde van Burgos.

Volgens Onley past de trui goed bij hem. Hij heeft hem nog niet verdedigd. ‘De komende etappes worden behoorlijk lastig, dus het is zeker nog niet voorbij.’