Tom Pidcock rijdt van vijfde startrij naar wereldtitel, VDP dertigste met (weer) een offday
De Brit overbrugt in Val di Sole een achterstand van ruim dertig posities en beslist het WK op de klim. Van der Poel verliest al vroeg de aansluiting en eindigt op ruim vierënhalve minuut.
Op zondag 30 augustus rijdt Tom Pidcock, tweevoudig olympisch kampioen, in Val di Sole van de vijfde startrij naar zijn tweede mondiale XCO-titel.
De Brit van Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team wint na 1:25:26, met 17 seconden voorsprong op landgenoot Charlie Aldridge. De Canadees Cole Punchard pakt op 31 seconden het brons. Mathieu van der Poel, de Nederlandse wereldkampioen op de weg, in het veld en op gravel, komt als dertigste binnen.
VDP komt er totaal niet aan te passen en finisht op ruim 4,5 minuut van winnaar Pidcock met wie hij in de openingsronde nog aan het duelleren was.
Pidcock schuift vanuit het achterveld naar voren
Pidcock begint rond de 34ste positie en komt na de startronde ongeveer als 32ste door. Voor hem bepalen shorttrackwereldkampioen Adrien Boichis, Aldridge, Martin Vidaurre Kossmann en Punchard aanvankelijk de koers.
Op het 3,5 kilometer lange parcours, met 155 hoogtemeters per ronde, moet Pidcock telkens langs verkeer. Een kleine fout in de tweede ronde en een tweede hapering houden hem niet tegen. Nog voor halfweg sluit hij aan bij de kopgroep.
Die opmars volgt op een val tijdens de verkenning. “Je moet op dit parcours echt op je limiet koersen om je een weg naar voren te banen. Ik viel vrijdag nog hard tijdens de verkenning en ik had vanaf de eerste ronde al last van mijn rug”, zei Pidcock na afloop.
In de zesde ronde verhoogt hij op de eerste klim het tempo. Punchard moet als eerste lossen, waarna ook Boichis terrein prijsgeeft. Bij het begin van de voorlaatste ronde kunnen alleen Aldridge en Vidaurre nog volgen.
Vidaurre breekt vervolgens onder het klimtempo van Pidcock. Aldridge passeert zijn landgenoot via de binnenlijn in de 4X-afdaling, maar op de grote klim neemt Pidcock opnieuw over. Voor het eerst ontstaat een echt gat.
Bij het ingaan van de slotronde bedraagt zijn voorsprong negen seconden. Aan het eerste meetpunt is dat verschil verdubbeld tot 18 seconden. Aldridge komt niet meer terug en Punchard verovert achter hem opnieuw de derde plaats. Vidaurre wordt vierde op 59 seconden, Boichis vijfde op 1:06.
View this post on Instagram
Van der Poel verliest vroeg de aansluiting
Ook Van der Poel moet vanaf de vijfde rij vertrekken. Omdat hij de Short Race in Val di Sole oversloeg, kon hij zijn positie op de grid niet verbeteren. Vooraf zei hij al geluk nodig te hebben om vanuit die uitgangspositie mee te doen om de titel.
In de openingsfase rijdt Van der Poel nog rond de zestiende plaats, maar in het drukke achterveld stokt zijn opmars. Halverwege bevindt hij zich omstreeks positie twintig, op ongeveer 1:40 van de leiders. Terwijl Pidcock groep na groep inhaalt, verliest Van der Poel daarna meer terrein.
Dat verloop wijkt af van zijn XCO-rentree in Les Gets, een week eerder. Daar werd hij bij zijn eerste crosscountrywedstrijd in elf maanden tweede achter Boichis, nadat hij vanaf de tweede rij meteen bij de voorste groep was aangesloten.
Pidcock droeg de wereldtitel na afloop op aan Finlay Tarling en diens familie. “Ik heb niet veel woorden”, zei hij. “Het was een zware weg richting dit WK. Ik wil deze zege opdragen aan Finlay Tarling en zijn broer Josh.”
In 2027 blijft zijn mountainbikeprogramma beperkt omdat de focus nog op de weg ligt. Pidcock moet daardoor zelf nog ruimte zoeken om zijn heroverde regenboogtrui in koers te tonen.