‘Mooi dat je hier staat, op deze grote dag voor je. Vast en zeker. Kan me niet voorstellen dat het niet zo is. Kippenvel. Rillingen. Dat werk. Of vul ik het nu voor je in?’
‘Ja, het is bijzonder da…’
‘Dat we in de Tour zijn, ja. Er zijn wielrenners, journalisten, veel journalisten en er wordt nu eenmaal gepraat, veel gepraat ook. Al die meningen. En wie er gelijk heeft? God mag het weten.’
‘Ja, en ik mag vanavond weer eens aanschui….’
‘Je hebt schuivers gemaakt, ja. Nou en of. In het verleden. Maar ik zeg: wie niet?! Je bent een mens. Met al je eigenaardigheden. Neem me niet kwalijk, maar als ik het zo mag zeggen, en dat mag ik vast van je, dan ben je eigenlijk altijd een vreemde eend in de bijt geweest, de lone wolf, het zwarte schaap, de lelijke eend… maar geen grijze muis!’
‘Ik waai niet met alle wind….’
‘Precies. Dáár zeg je wat interessants. Waaien, wind, regisseur, mag ik een plu voor deze meneer?’
‘Dank je we…’
‘Wellicht ken je Sagan? Pieter Sagan? Tsjech. Man online casino van brede kuiten. Olijke ogen. Hij is anders. En hij is hot. Kijk eens naar deze beelden. Kennen jullie elkaar?’
‘Nou, Sagan is geen man die zich zomaar even laa…’
‘Laat betuttelen? Nee, het is een mannetjesputter. He has that one thing… Hoe zal ik het zeggen? Of wil jij een poging wagen?’
‘Ik ken hem eigenlijk n….’
‘Niet van dichtbij, maar je kunt niet om elkaar heen. Want dat is het mooie van het wielerpeloton: het is een microkosmos. Nabili, Dean Martin, Quintano, ik noem er maar een paar: ze kunnen niet met en zonder elkaar. Ze zien elkaar vaker dan hun vrouw en kinderen. Wat is jouw plek in dat malle circus?’
‘Ik ben een volger en loop alweer…’
‘Heel wat jaar achter die renners aan, inderdaad. Wat bezielt je? Werkpaard? Angst voor het zwarte gat? Man, je bent verdomme 65, ga genieten, wijn drinken, boeken schrijven, ja ga voor mijn part de Elfstedentocht op de Weissensee rijden in een strak lycra pakje, dat zal Dione ook leuk vinden.’
‘Het is mijn vak. Ik kan en wil niets ande….’
‘Dát is je stokpaardje inderdaad: vakwerk. Je bent een autoriteit, een instituut. Hoe is het dan om ineens, zomaar zonder vooraf aangekondigde reden, pats boem, aan de kant te worden geschoven?’
‘Ik accepteer dat. Zo gaat dat in de topspo…’
‘In de topsport wordt doping gebruikt. Punt. Uit. Wat vind jij daarvan? Ik noem: Froome, discussie, Jalabert, de Equipe, Armstrong, ja waarom hij niet, de Yank, of wacht: Richáááár Virenque!’
‘Overal waar geld verdiend wordt en hier wordt gro…’
‘Geld. Het woord valt. Ging jouw vertrek ook om geld?’
‘Nee, dat niet. Het heeft alles te maken met de leeftijd, imago en de kijkcij…’
‘Vanavond bij Vive le Vélo zullen de kijkcijfers de pan uit rijzen. Bijzonder dat alle ogen weer eens op jou gericht zullen zijn?’
‘Ik hoef nie….’
‘Emotioneel? Een groots moment? Mag ik het zo samenvatten? We heffen het glas. Dank je wel Mart, succes bij Karl straks.’

Sander Peters
Laatste berichten van Sander Peters (alles zien)