De Nieuwe Hinault – 3: Éric Boyer
In 1985 wint Bernard Hinault als nog altijd laatste Fransman de Tour. In de ruim vier decennia die volgen worden vele Franse talenten, tegen wil en dank, opgezadeld met het predicaat ‘de nieuwe Hinault’. Geen van allen kunnen ze de hooggespannen verwachtingen uiteindelijk waarmaken. Deze hele Tour lang nemen we iedere dag zo’n voormalige ‘nieuwe Hinault’ onder de loep. Waarom zag het er aanvankelijk zo veelbelovend uit, maar lukte het toch niet om in de voetsporen van Hinault te treden? In het slotweekeinde, als het peloton Parijs bereikt, toetsen we de prestaties van het tweetal dat momenteel geldt als de Franse nationale hoop in bange dagen. Kévin Vauquelin en supertalent Paul Seixas. Is een van die twee dan misschien degene die Hinault eindelijk weet op te volgen en Frankrijk haar zo lang en vooral zo vurig gewenste volgende Tourzege bezorgt?
Naam: Éric Boyer
Bijnaam: Geen. Tenminste, voor zover bekend
Jaren actief: 1985-1995
Ploegen: Renault, Système U, Z, Gan, Polti
Aantal Tourdeelnames: 8
Hoogste Tourklassering: vijfde in 1988
Waarom leek hij de opvolger van Hinault?
Terwijl zijn kopmannen Laurent Fignon en Charly Mottet het in de Tour van 1988 volledig laten afweten, redt Éric Boyer de meubelen. Niet alleen voor de Système U-ploeg van Cyrille Guimard, maar voor het hele Franse wielrennen. Van Haimar Zubeldia, de Spaanse renner die er in de jaren ’00 en ’10 meermaals in zal slagen nagenoeg geruisloos de top van het klassement binnen te fietsen, heeft niemand vanzelfsprekend nog gehoord in 1988. De manier waarop Boyer naar zijn verrassende eindresultaat rijdt mag echter met terugwerkende kracht gerust ‘op z’n Zubeldia’s’ worden genoemd. Of wellicht reed Zubeldia ‘op z’n Boyers’. Wie zal het zeggen.
Waarom was hij het niet?
Boyer komt er al snel achter dat een knecht niet zomaar ineens een kopman kan worden. Die rol past hem niet. Hij zal in 1991 weliswaar nog zesde worden in de Giro en in totaal drie keer een rit weten te winnen in de Italiaanse ronde, maar in de eerste plaats is en blijft de Fransman een helper. In dienst van de Z-Peugeot-ploeg leidt hij Greg Lemond in 1990 naar diens derde eindzege in de Tour.
