Draait alles om Ivan Glasenberg in de koers? Hoe één geldschieter Pinarello, Q36.5 en ook de transfermarkt naar zich toetrekt
Van een meerderheidsbelang in Pinarello tot de financiering van Q36.5 en geruchten over een recordcontract voor Paul Seixas. Eén Zuid-Afrikaanse miljardair krijgt een steeds prominenter plek in het peloton.
Tom Pidcock rijdt in 2024 nog op een Scott als het asfalt onder zijn wielen ligt, maar zodra hij een mountainbike of crossfiets bestijgt verschijnt het logo van Pinarello op zijn frame. Twee merken, één renner, dezelfde geldschieter op de achtergrond. Het is het soort constructie dat pas zichtbaar wordt als je de eigendomslijnen volgt, en die lijnen leiden steeds vaker naar dezelfde naam: Ivan Glasenberg, de Zuid-Afrikaanse miljardair en voormalig topman van mijnbouwgigant Glencore.
Glasenberg nam in 2023 een belang van circa 80 procent in Pinarello, het Italiaanse erfgoedmerk uit Treviso. De deal, gerapporteerd door de Financial Times, waardeerde het bedrijf op zo’n €200 miljoen. Fausto Pinarello behield een minderheidsaandeel en bleef voorzitter. Tegelijkertijd is Glasenberg een belangrijke financier achter Q36.5 Pro Cycling Team, de Zwitserse ProTeam-formatie die in korte tijd van een bescheiden continentaal project uitgroeide tot een ploeg die WorldTour-talent aantrekt.
Eén geldschieter, meerdere hefbomen
De structuur rond Glasenberg is ongebruikelijk in haar omvang. Zijn invloed loopt via een fietsmerk met een bestaand sponsorcontract bij Ineos Grenadiers (verlengd tot eind 2028), via een ambitieuze ProTeam die op eigen kracht naar de WorldTour mikt, en via de transfermarkt waar zijn kapitaal de onderhandelingspositie van Q36.5 verandert.
Pidcock is het duidelijkste bewijs. De Brit verliet Ineos voor Q36.5, en zei in 2026 tegen Domestique: “To be honest, I think Ivan is the reason I’m on this team.” Zijn gesplitste fietsgebruik, Scott op de weg vanwege een bestaand teamcontract, Pinarello off-road vanwege Glasenbergs eigendom, toont hoe conventionele sponsorlijnen buigen onder de druk van gecentraliseerd kapitaal. Fausto Pinarello gaf openlijk aan dat hij het “not nice” vond om “our rider” op andere fietsen te zien, en hintte dat die splitsing tijdelijk zou zijn.
Twee sponsors worden één belang. Want Pinarello en Q36.5, daar zit Glasenberg allebei in.
Waar de budget cap begint te schuiven
De UCI keurde in 2024 het principe van een budgetplafond goed, met als doel “sportieve eerlijkheid te bewaken door excessieve budgetverschillen te voorkomen.” Een werkgroep bereidt maatregelen voor die vanaf de volgende licentiecyclus moeten gelden. Maar de praktijk rond Glasenberg illustreert precies het handhavingsprobleem dat analisten vrezen.
The Inner Ring wees erop dat fietsmerken renners vaak apart van de ploegkas betalen, waardoor “off the books”-compensatie een kernprobleem wordt zodra een cap wordt ingevoerd. Privéjets, materiaalvoordelen, persoonlijke merkdeals: in een sport waar topploegen drie tot vier keer het budget van de kleinste formaties hanteren, verschuift waarde eenvoudig naar posten buiten de officiële loonsom.
Dat probleem wordt acuter wanneer dezelfde persoon zowel het merk als de ploeg financiert. Waar eindigt het Pinarello-sponsorbudget en waar begint de Q36.5-salariskas? The Athletic positioneerde Glasenberg als leider binnen “Team Co”, het samenwerkingsverband van ploegbazen dat samen met het Saudische staatsfonds hervorming nastreeft. Zijn positie is daarmee die van investeerder én onderhandelaar over de regels zelf.
Waarom de markt naar Seixas kijkt
Op 26 juni meldde Daniel Benson dat Pinarello Q36.5 interesse had getoond in Paul Seixas, het 19-jarige Franse supertalent onder contract bij Decathlon-CMA CGM tot eind 2027. Meerdere outlets rapporteerden vervolgens dat de ploeg bereid zou zijn tot een jaarsalaris van €13 miljoen, wat hem de best betaalde renner uit de wielergeschiedenis zou maken.
De cijfers passen bij het seizoen dat Seixas draait: overwinningen in de Faun Ardèche Classic, de Ronde van het Baskenland en de Waalse Pijl, plus tweede plaatsen in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik. Zijn Tourdépart in Barcelona op 4 juli wordt een van de meest gevolgde debuten in jaren.
Maar zijn agent Alex Carera sprak het bedrag publiekelijk tegen. “It’s absolutely not true. It’s not the real value,” zei hij tegen Velo. “When he wins four Tours, maybe yes.” Carera benadrukte ook dat Seixas’ contract tot eind 2027 loopt en dat jonge renners tijd nodig hebben: “Sometimes it’s easier to arrive at the top than stay on the top.”
Of het nu €13 miljoen is of een lager bedrag: de combinatie van merkbelang, ploegfinanciering en transfermacht in één hand maakt Q36.5 tot een formatie die zich gedraagt als een WorldTour-ploeg zonder die licentie formeel te hebben. Voor de UCI, die tegelijk een budgetplafond wil invoeren en het speelveld wil nivelleren, wordt het steeds lastiger om te definiëren waar de grenzen van een teambudget liggen wanneer het geld vanuit meerdere entiteiten van dezelfde eigenaar stroomt.
In een sport die leeft van sponsorafhankelijkheid en droomt van structurele herverdeling, zegt de constructie rond Glasenberg misschien meer over de toekomst van het peloton dan welk UCI-communiqué dan ook.