Maeve Plouffe bijna geraakt door auto in Tour of Britain Women
Na een lekke band belandde de Australische renster tussen het gewone verkeer, terwijl de wedstrijdkaravaan nog in zicht was. De organisatie onderzoekt hoe een auto haar op een rotonde kon naderen.
Op woensdag 19 augustus ontsnapte Maeve Plouffe, de 27-jarige Australische van O’Shea Red Chilli Bikes, tijdens de openingsrit in Cockermouth ternauwernood aan een aanrijding.
Plouffe reed na een lekke band alleen achter het peloton aan. Volgens haar was de wedstrijdkaravaan nog zichtbaar en bedroeg haar achterstand minder dan twee minuten toen ze op een rotonde tussen auto’s uit het gewone verkeer terechtkwam.
“While the race convoy was still in sight, and I was less than two minutes down, there were cars from the general public coming at me from all directions, including one that nearly hit me on a roundabout,” schreef Plouffe op Instagram.
Later in haar achtervolging kreeg ze begeleiding van een motorrijder. “Later on, the moto escort was wonderful and I felt much safer,” zei ze over dat deel van de rit.
Lekke band leidt tot lange achtervolging
De eerste etappe begon en eindigde in Cockermouth. Over 158,9 kilometer legden de rensters 1.913 hoogtemeters af. Ook kregen ze te maken met blootgestelde kustwegen in West-Cumbria en een kasseistrook bij Silloth.
Door een lekke band moest Plouffe meer dan een half uur lang achter het peloton aan jagen. “Een slecht getimede lekke band draaide uit op een 30-minuten lange achtervolging,” schreef ze . “Ik vocht en vocht heel erg hard, maar je kan maar zo veel doen op een parcours als dit.”
De Tour of Britain Women werkt met een dynamische wegafsluiting. Een politie-escorte beveiligt het parcours rond de passerende rensters en wedstrijdkaravaan, maar de wegen blijven niet gedurende de volledige rit afgesloten. Plouffe finishte de etappe niet en verliet daarna de ronde.
Incident volgt kort na dood Finlay Tarling
Plouffe plaatste haar waarschuwing kort na de dood van Finlay Tarling, de 19-jarige Britse renner van NSN Development Team. Tarling kwam een week eerder om het leven na een botsing met een lichte vrachtwagen tijdens de achtste etappe van de Volta a Portugal. De Portugese politie onderzoekt dat ongeval.
Voor de start in Cockermouth kregen Tarling, de jongere broer van Josh Tarling, en zijn nabestaanden een minuut applaus. Alle 114 rensters en de aanwezige toeschouwers applaudisseerden.
“Considering the recent devastating events in our cycling community, it’s scary to see situations like this,” schreef Plouffe over haar eigen ervaring. Ze wees daarbij op de mogelijke gevolgen van verkeer dat tijdens een koers op het parcours belandt.
Organisatie onderzoekt verkeerssituatie
British Cycling Ventures, organisator van de Tour of Britain Women, onderzoekt het incident samen met Plouffe en haar ploeg. Evenementendirecteur Jonathan Day zei tegen de BBC dat haar opmerkingen “extremely seriously” worden genomen en dat veiligheid bij iedere koers vooropstaat.
De organisatie heeft nog niet bekendgemaakt welk onderdeel van de parcoursbeveiliging op de rotonde mogelijk tekort is geschoten.