Mathieu van der Poel wint ingekorte Tourrit: Mads Pedersen verstevigt greep op groen
Wat een rit! 30km minder, koers vanaf moment één. Een jagend peloton, een sleurende Mathieu en dan die machtssprint in Ussel. De Nederlandse vaandeldrager is in orde en pakte zijn verdiende ritzege in etappe 9 van de Tour. Achter hem verzamelde Pedersen voldoende punten om met een ruimere voorsprong de eerste rustdag in te gaan.
Het was warm. Dat was vooraf bekend. De renners lieten in allerlei interview doorschemeren liever niet te koersen, maar ja, dat was geen optie. Er was een ingekorte etappe, er was extra water en dat was het.
In die extreme hitte tussen Malemort en Ussel heeft Mathieu van der Poel, de Nederlandse kopman van Alpecin – Premier Tech, de ingekorte negende etappe van de Tour de France gewonnen.
Van der Poel trok in de finale ten aanval met Tobias Johannessen, de Noorse kopman van Uno-X Mobility. Tom Pidcock, de Britse kopman van Pinarello – Q36.5 Pro Cycling Team, sloot eveneens aan en keerde na problemen met zijn achterderailleur terug bij de leiders. Ook Alex Baudin bleef vooraan. Pidcock moest serieus op z’n apparaat slaan om er voor te zorgen dat hij kon schakelen.
De laatste 15 kilometers waren een soort ploegentijdrit tussen het peloton en de vier vluchters. Gelukkig voor de kopgroep was het een overwegend dalende lijn. Zelfs met de volle inzet van Lidl-Trek, Netcompany-INEOS én zelfs Cofidis was het niet genoeg om de vier te pakken.
Tobias Johannessen leek de belangrijkste tegenspeler. Die liep, zoals Ducrot dat altijd zegt, nog lekker te linkeballen in het laatste deel. Maar eenmaal in de straten van Ussel bleek dat allemaal voor niks. Mathieu werd op kop gedwongen, hij verwachtte eigenlijk nog een uitval van Baudin, maar er gebeurde niks. Tot 250m voor de finish voerde hij het groepje aan. Hij begon de sprint en keek pas weer achterom na de finish. Geen moment konden de anderen maar in de buurt komen. Johannessen finishte als tweede binnen, voor Pidcock en Baudin.
Daarachter klopte tijdrijder Filippo Ganna de Deen Mads Pedersen, de Deense drager van de groene trui namens Lidl-Trek. Dat was wel opvallend. Achter het peloton voerden Godon en Vauquelin nog een act op, door een soort baansprint met elkaar op te voeren en de wielen met elkaar over de streep te drukken. De rustdag brengt het beste in de renners naar boven.
Pedersen verzamelt 40 punten
Pedersen miste de strijd om de ritzege, maar verstevigde zijn positie in het puntenklassement. Bij de tussensprint in Beynat, al na 13,9 kilometer, pakte hij de maximale 25 punten. Zijn zesde plaats leverde hem aan de finish nog eens 15 punten op.
De Deen verzamelde zo 40 punten in een rit die minder geschikt was voor de snelle mannen. Een ongewone ploegtactiek waarbij Quinn Simmons en Derek Gee-West meegingen in de vluchtersgroep en pas op het laatst terugzakten zorgden voor voer voor discussie. Steven de Jongh kapte dat vrij snel af. Pedersen was na het sprintje niet in beste doen, gaf hij aan. Dus was het tactiek twee.
Na de achtste etappe bedroeg Pedersens voorsprong op Tim Merlier, de Belgische sprinter van Soudal Quick-Step, nog 15 punten: 228 tegenover 213. Merlier had die achterstand verkleind met opeenvolgende ritzeges in Bordeaux en Bergerac. Door zijn volle buit bij de tussensprint en zesde plaats staat Pedersen na Ussel weer steviger in het groen.
Pedersen kan die marge later in de Tour goed gebruiken. Op een heuveldag als deze waren maximaal 30 punten te verdienen aan de aankomst.
Vier beklimmingen blijven behouden
De organisatie schrapte wegens de extreme temperaturen ongeveer 30 kilometer uit het oorspronkelijke parcours. Een heuvelachtige lus aan het begin verdween, maar de belangrijkste scherprechters bleven liggen: de Côte de Naves, Suc au May, Côte de la Croix du Pey en Mont Bessou. De aangepaste route telde nog steeds rond de 3.000 hoogtemeters.
Tadej Pogačar, de Sloveense geletruidrager van UAE Team Emirates – XRG, pakte geen nieuwe tijd op zijn voornaamste rivalen. De klassementsmannen hielden elkaar in evenwicht, waardoor de onderlinge verschillen bovenaan ongewijzigd bleven.
Morgen is de eerste rustdag. De Tour wordt dinsdag hervat met de tiende etappe van Aurillac naar Le Lioran, een bergrit over 166,6 kilometer. Dan kan het zo maar weer oranje-boven zijn, maar dan verwachten we bijvoorbeeld Thymen Arensman.