Oscar Onley krijgt rekening voor volgen Pogačar

Op het gravel van de Puerto El Bartolo klampt Oscar Onley, de 23-jarige Brit van Netcompany INEOS, zich als enige vast aan Tadej Pogačar. Onley houdt het niet lang vol. Onley blaast zich op, krijgt later kramp en bereikt de finish van de zesde Vuelta-etappe op 1:38 van de rode trui.

Onley verliest tijd in beide klassementen. Onley staat nu zevende in het algemeen klassement, op 5:37 van Pogačar. Hij behoudt de witte trui, maar Ramses Debruyne, de jonge Belg van Alpecin-Premier Tech, volgt na zijn derde plaats in de rit op slechts drie seconden.

Onley gaat als enige mee

Pogačar trok op de onverharde Puerto El Bartolo door terwijl Primož Roglič, Enric Mas, Richard Carapaz en Felix Gall het wiel niet konden houden. Onley reageerde wel en schoof mee met de rode trui, maar moest lossen toen Pogačar zijn inspanning voortzette.

“Het was behoorlijk zwaar. Het gravel duurde langer dan ik dacht. Ik heb me hier waarschijnlijk iets te veel opgeblazen en betaalde daar richting de top de prijs voor, denk ik”, zei Onley in een interview met de officiële media van La Vuelta.

Mas wist vanuit de achtervolging nog bij Pogačar te komen en passeerde de top vóór de Sloveen. Roglič en Gall volgden daarachter, terwijl Onley samen met Carapaz verder moest. In de technische afzink koos de Brit bewust voor zijn eigen tempo.

Op de vlakkere wegen kreeg hij gezelschap van Mattias Skjelmose en Sepp Kuss. Dat kwam gelegen door de tegenwind, maar Onley kon nauwelijks bijdragen. “Ik probeerde met hen mee te draaien en toen kreeg ik kramp, dus had ik niets meer te bieden”, zei hij.

Pogačar won de rit over 177 kilometer in 4:12:40. Mas kreeg dezelfde tijd. Debruyne werd derde op 46 seconden, in het gezelschap van Carapaz, Tejada, Gall en Roglič. Onley kwam binnen met de groep op 1:38.

Debruyne nadert vanuit de vlucht

Debruyne begon de dag met een achterstand van 59 seconden op Onley in het jongerenklassement. Hij zat mee in een vroege vlucht van zestien renners, overleefde de beklimmingen en sloot in de afdaling aan bij de achtervolgers rond Roglič.

Zijn derde plaats leverde bovendien vier bonificatieseconden op. Debruyne steeg daardoor van de twaalfde naar de achtste plaats in het algemeen klassement. Onley staat één positie hoger, met nog drie seconden over in de strijd om wit.

“Ik ben niet verrast, Ramses Debruyne is een sterke renner”, zei Onley. “Maar er zijn nog meer dan twee weken te gaan, dus ik denk niet dat het aan het einde om drie seconden zal gaan.”

De twee kennen elkaar al uit hun juniorentijd. Ook zaten ze eerder samen in een vlucht in de Dauphiné, waar Debruyne volgens Onley tweede werd in de betreffende etappe.

Nieuwe aankomst bergop

Onley veroverde de witte trui na de vierde etappe in Andorra. Na een nacht met ziekteverschijnselen werd hij daar vijfde en schoof hij ook naar de vijfde plaats in het algemeen klassement.

Die prestatie volgde op een moeizame aanloop naar de Vuelta. Een schouderblessure hield hem lange tijd uit koers en kostte hem de Tour de France. Begin augustus hervond hij zijn ritme met ritwinst bergop in de Ronde van Burgos.

Na zijn inzinking op de Puerto El Bartolo blijft Onley zevende en draagt hij nog altijd wit. Rit zeven eindigt opnieuw bergop, met Debruyne op drie seconden als zijn directe belager.