Traksel over Grand Tour-debuut Seixas: ‘Waarom niet de Vuelta in plaats van de Tour?’

Paul Seixas, 19 jaar en pas in zijn eerste seizoen bij Decathlon CMA CGM, laat op de flanken van La Redoute zien uit welk hout hij gesneden is. Hij plakt in het wiel van Tadej Pogačar en kan als enige van de favorieten aanklampen. De wereldkampioen trekt het tempo op, andere kanshebbers als Mattias Skjelmose verliezen meer dan twintig seconden, maar de Fransman blijft plakken. De twee klokken samen een recordtijd van 3 minuten en 45 seconden op de klim. Volgens Strava heeft Seixas de KOM (en volgens Pogi, in een comment, is dat het enige dat telt). De tijd is dertien tellen sneller dan Pogačars eigen record uit 2025. Op de Roche-aux-Faucons, de laatste scherprechter van de dag, moet Seixas dan toch lossen. Hij finisht als tweede op 45 seconden. Remco Evenepoel wordt derde op 1:42.

De dagen erna gaat het uiteraard over deze prestatie van de piepjonge Seixas, maar daarnaast ook enkel over dat andere: de Tour en zijn mogelijke deelname. Op de Kop over Kop-podcast stelde Bobbie Traksel, de Nederlandse oud-renner, een vraag die in Frankrijk bijna als heiligschennis klinkt: waarom zou Seixas zijn eerste grote ronde niet de Vuelta a España maken in plaats van de Tour de France?

Geen slechte gedachte

Traksel was onder de indruk van Seixas’ rit in de Ardennen. “Paul Seixas won vandaag, of hij nu eerste, tweede of derde werd. Over La Redoute komen naast Pogačar, dat was de overwinning,” zei hij in de podcast. Maar bewondering leidde bij hem niet automatisch naar een Tour-debuut.

 

 

Zijn kernargument: een renner van Seixas’ kaliber zou alleen een grote ronde moeten rijden als hij er daadwerkelijk voor de eindzege kan strijden. “Champions als deze zouden alleen moeten koersen wanneer ze honderd procent op hun best zijn en echt voor de winst kunnen gaan. Seixas in de Tour… Waarom niet zijn eerste grote ronde in de Vuelta?”

Het zou geen slechte gedachte zijn. Want meedoen in een eendagskoers is mooi, maar de Tour is echt van een ander kaliber. Helemaal met de combinatie van het Franse chauvinisme en de toch al grote gekte rondom Le Grande Boucle.

Daarnaast speelt er ook nog wel wat anders. Tegen september, redeneerde Traksel, is Pogačar na een lang seizoen “licht gekookt”, als hij de Vuelta überhaupt rijdt. Jonas Vingegaard is dan bezig met de nasleep van zijn Giro-Tour-dubbel. Dat zou een interessanter veld opleveren dan de Tour, waar Seixas in juli tegenover het volledige arsenaal van Pogačar staat én ook zal moeten concurreren met o.a. het sterkste RedBull team, plus alle andere renners die naar dit specifieke doel toewerken.

“Misschien is het de makkelijkere route, maar ik geloof er meer in dan hem op te branden in de Tour,” zei Traksel. “Maar hij, en Frankrijk, kunnen de Tour de France nu nauwelijks ontwijken. De druk op die jongen wordt enorm.”

Tactiek

De podcast boog zich ook over Seixas’ koersgedrag na La Redoute. Jeroen Vanbelleghem bekritiseerde het feit dat de Fransman kopbeurten nam naast Pogačar, in plaats van zuinig op diens wiel te zitten. “Zoals Tom Boonen zei: er ontbreekt tactiek. Ik had meer gehoopt op tactisch vernuft.” Het is dezelfde kritiek die ook Van Der Poel te verwerken kreeg in zijn Ronde van Vlaanderen dit jaar. Waarom meerijden als je er toch opgelegd wordt?

Traksel nuanceerde. Hij zou niet élke beurt genomen hebben, maar wel een deel. Zijn logica was gericht op de lange termijn: Seixas en Pogačar zullen elkaar nog vaak tegenkomen, en door nu samenwerking te tonen, zou Pogačar hem in de komende maanden meer gunnen dan wanneer Seixas puur defensief had gereden. Jan Hermsen sloot zich daarbij aan en wees erop dat Seixas op de Roche-aux-Faucons toch geen antwoord had gehad. Bijdragen aan het tempo veranderde de uitslag niet. Fair enough.

Zoveel druk

De Franse reactie op Seixas’ podium in Wallonië is van een andere orde dan de Belgische of Nederlandse. Na vier decennia zonder Tour-kopman (we zijn in jaar 41 van de zoektocht naar ‘le nouveau blaireau‘ projecteert een deel van het land hem al in de rol van opvolger van Bernard Hinault. Vanbelleghem vatte het samen: “Iedereen wil hem nu in de Tour de France zien, toch?”

De beslissing ligt bij Decathlon CMA CGM. Al in maart zei teammanager Dominique Serieys dat Seixas’ eerste grote ronde zou afhangen van zijn voorjaar en van zijn vermogen om drie weken koers te absorberen. Met Luik-Bastenaken-Luik laat hij in ieder geval zien op één dag mee te kunnen. Dat vermogen en die inhoud? Dat zal nog even afwachten zijn.

Of hij gaat starten, zal de komende maanden duidelijk worden. Ergens wil iedereen de beste renners tegen elkaar zien in de Tour. Op dit moment mag in het rijtje van beste renners de naam van Seixas niet ontbreken.