Tour of the Alps: Pidcock nu wel de snelste. Hij draait de rollen om in Arco na chaotische valpartij

Tom Pidcock (Pinarello – Q36.5) pakt na een tweede plek in etappe 1 nu wel de overwinning in de Tour of the Alps. Op woensdag 22 april komt hij als eerste over de finish in Arco, voor de winst in etappe 3. Het is zijn derde seizoenszege, zijn eerste koers sinds hij in een ravijn belandde in de koninginnenrit van de Ronde van Catalonië. Het toont aan dat de 26-jarige Brit sneller hersteld is dan verwacht, ondanks dat hij maandag nog klaagde over de slechtste dag uit zijn wielerleven.

Na 174,5 kilometer van Latsch naar Arco versloeg Pidcock in de sprint van een tot circa veertig man uitgedund peloton Tommaso Dati (Team UKYO) en Colombiaans kampioen Egan Bernal (Ineos Grenadiers). Op de eerste etappe had Dati nog van Pidcock gewonnen in Innsbruck. Ditmaal waren de rollen omgedraaid.

Giulio Pellizzari (Red Bull – Bora – hansgrohe) kwam op de 21ste plaats binnen in dezelfde tijd als de koplopers en behield zijn leiderstrui met vier seconden voorsprong. Bernal pakte als dagderde vier bonificatieseconden en staat nu zes tellen achter Pellizzari in het algemeen klassement. Mattia Gaffuri (Picnic – PostNL) is tijdgenoot op de vierde plek, Aleksandr Vlasov volgt op tien seconden.

Massale valpartij na twee kilometer

De etappe begon in chaos. Amper twee kilometer na de start in Latsch ging een peloton van dertig renners tegen het asfalt. De koers werd geneutraliseerd terwijl hulpdiensten het peloton bijstonden. Na zo’n twintig minuten stilstand werd het sein gegeven om verder te rijden, maar voor acht renners was de ronde voorbij. Onder hen Lorenzo Finn, die als zesde in het klassement stond en een van de sterkste jonge renners in de koers was geweest. Ook Felix Engelhardt (Jayco – AlUla) en de Oostenrijker Daniel Federspiel moesten opgeven. Het verlies van Finn verzwakte Red Bull – Bora – hansgrohe, al behield de ploeg via Pellizzari en Vlasov de controle over de koers.

Over de Passo Castrin naar Arco

Na de herstart wachtte het peloton de zwaarste beklimming van deze Tour of the Alps: de Passo Castrin, 22,2 kilometer aan 5,7 procent, het hoogste punt van de ronde op 1.586 meter. Pas vlak onder de top reden Sam Oomen (Lidl – Trek) en Iers kampioen Darren Rafferty (EF Education – EasyPost) weg uit het peloton. In de afdaling bouwde het duo een voorsprong van tweeënhalve minuut op.

Red Bull controleerde het tempo op de tweede beklimming van de dag, richting Andalo, ondanks het gemis van Finn. Pinarello – Q36.5 schoof mee in de achtervolging. Op de niet-gecategoriseerde Passo del Ballino, 28 kilometer voor de finish, hadden Oomen en Rafferty nog anderhalf minuut. Maar Red Bull trok de teugels aan, en bij de bonussprint in Tenno was het gat geslonken tot vijftig seconden. Kort daarna werd het tweetal ingerekend door het resterende peloton.

Twee kilometer voor de streep probeerde Ben O’Connor (Jayco – AlUla) nog weg te springen, maar Ineos Grenadiers reed het gat dicht. Tudor zette drie man op kop, maar het was Pidcock die als eerste de laatste bocht indook, tweehonderd meter voor de finish, en in een lange sprint standhield.

“Mentaal super uitdagend”

Pidcock gaf in het finishinterview toe dat hij niet in topvorm was. “De laatste keer dat ik koerste, was ik een van de sterkste renners. Vandaag werd ik eerst gelost, maar ik kwam over de top weer terug bij de groep,” zei hij. “Toen we over de tweede grote berg kwamen, zei ik tegen de jongens: we rijden voor de etappezege.”

Over de sprint was hij eerlijk: “Ik dacht dat de finish eerder kwam en begon te sprinten toen de hekken opdoemden. Eigenlijk ging ik te vroeg aan.”

Pidcock had eerder deze week al verteld over de ernst van zijn val in Catalonië, waarbij hij banden- en botschade aan zijn rechterknie opliep. Vier dagen later boekt hij in Arco sprintzege.

Halverwege deze Tour of the Alps, het inmiddels traditionele voorgerecht van de Giro, zijn drie etappes naar drie verschillende winnaars gegaan. Pellizzari behoudt de Melinda Green Jersey, Bernal komt dichterbij in het klassement en Pidcock pakt zijn eerste ritzege sinds zijn val.