Pogačar breekt sleutelbeen en nekwervel bij zware Vuelta-val, operatie voorlopig uitgesteld

In een ziekenhuis in Barcelona wacht Tadej Pogačar, de Sloveense kopman van UAE Team Emirates-XRG, op een operatie na zijn zware val in de Vuelta.

Onderzoek heeft een hersenschudding, een verplaatste breuk van het linker sleutelbeen, een stabiele breuk van de zevende halswervel en meerdere schaafwonden aangetoond. Pogačar is stabiel en vertoont geen neurologische uitval, meldde ploegarts Adrian Rotunno, medisch directeur van UAE Team Emirates-XRG, zaterdagavond.

De sleutelbeenbreuk moet worden geopereerd, maar de ingreep kan wegens de voorzorgsmaatregelen rond de hersenschudding nog niet plaatsvinden. Een tijdstip is niet bekendgemaakt. “Hij zal een operatie nodig hebben aan zijn sleutelbeen, maar deze is uit voorzorg uitgesteld vanwege de hersenschudding,” zei Rotunno in de medische verklaring.

Pogačar blijft onder toezicht van het medische team. De ploeg brengt na de operatie een nieuwe update naar buiten.

Volledig geïmmobiliseerd naar Barcelona

De val gebeurde zaterdag tijdens de achtste etappe van de Vuelta a España, een rit van 171 kilometer tussen Puçol en Xeraco. Meerdere renners gingen tegen de grond. Pogačar was de enige die de koers niet kon voortzetten.

Na de eerste verzorging werd hij naar het Hospital Universitario Francesc De Borja in Gandía gebracht. Daar verliet hij het ziekenhuis na 21.00 uur op een brancard, met zijn lichaam volledig geïmmobiliseerd. Vervolgens werd hij tijdens een rit van ongeveer vierenhalf uur overgebracht naar Barcelona.

Oscar Onley, de Britse klassementsrenner van Netcompany INEOS, zat eveneens bij de val. “Plotseling waren er overal renners,” zei hij na afloop op de officiële Vuelta-site. Uit beelden leek het erop dat Pogacar over een steentje op de weg reed en dat toen zijn voorwiel weggleed.

De etappe eindigde in Xeraco zonder de leider in de rode trui. Bryan Coquard, de Franse sprinter van Cofidis, won voor Mads Pedersen en Jordi Meeus.

Rode trui uit de koers

Pogačar leidde de Vuelta met bijna vier minuten voorsprong op zijn dichtste concurrent. Hij had vanaf de openingsdag in het rood gereden en in de eerste zeven etappes al drie ritten gewonnen. Door de opgave verdwijnt ook zijn kans op een eerste eindzege in de Vuelta en de Tour-Vuelta-dubbel.

Voor de 27-jarige wereldkampioen is het zijn eerste voortijdig beëindigde grote ronde. Hij heeft als prof bovendien nog nooit een etappekoers verlaten. Hij is de eerste leider van de Vuelta in zestien jaar die na een val moet opgeven. Opvallend genoeg: alle nummers 11 in de grote rondes (Pogi droeg nummer 11 in de Vuelta, Vingegaard nummer 11 in de Tour en Santiago Buitrago in de Giro) verlieten de grote ronde voortijdig. Vingegaard en Pogacar allebei met een sleutelbeenbreuk. Buitrago met een hersenschudding.

De crash zet een streep door een seizoen waarin Pogačar 22 keer won in 45 koersdagen. Hij schreef onder meer zijn eerste Milaan-San Remo, een derde Ronde van Vlaanderen en een vierde Luik-Bastenaken-Luik bij op zijn palmares. In juli won hij opnieuw de Tour de France.

Einde seizoen

Een ding kunnen we simpel zeggen. Met een hersenschudding, een nekwervel met problemen en een gebroken sleutelbeen dat nog geopereerd moet worden, kan er een streep door het seizoen van de oppermachtige Sloveen. Natuurlijk is hij bovenmenselijk sterk, maar eigenlijk moeten we als wielerfans niet eens hopen dat hij dit seizoen nog in koers is.

We wensen hem een spoedig en volledig herstel. Die trilogie, die komt volgend jaar of het jaar erop, maar die zal er komen.