‘Good Old’ Roglič verliest opnieuw tijd op Pogačar: “Er is altijd nog hoop”

Op de gravelstroken van Puerto El Bartolo moest Primož Roglič, viervoudig winnaar van de Vuelta, donderdag opnieuw buigen voor Tadej Pogačar, de Sloveense rodetruidrager. Roglič verloor in de zesde etappe officieel 46 seconden op zijn landgenoot.

Pogačar versnelde met nog 24 kilometer te gaan. Roglič probeerde met Oscar Onley, de Britse klassementsrenner van Netcompany INEOS, en Movistar-kopman Enric Mas te reageren, maar zij konden zijn wiel niet houden. Roglič bereikte de top samen met Felix Gall, de Oostenrijkse klimmer van Decathlon CMA CGM, op 1 minuut en 5 seconden.

Mas sloot in de afdaling weer aan bij Pogačar. Zij finishten samen na 177 kilometer, waarna Pogačar als ritwinnaar werd geklasseerd. Roglič en Gall maakten in de slotfase een deel van hun achterstand goed en eindigden op 46 seconden, als zevende en zesde.

Roglič kiest voor zekerheid in de afdaling

Roglič ging op El Bartolo tot zijn grens. “Het was zwaar, het was zwaar. Ik heb vandaag afgezien en ik ben blij dat ik aan de finish ben,” zei hij na de etappe.

In de snelle en later technische afdaling nam hij bewust minder risico. “Ik ging langzamer. Ik neem al genoeg risico, dus nu niet,” zei Roglič. Die voorzichtigheid kostte hem aanvankelijk terrein, terwijl Mas juist de aansluiting met Pogačar vond.

De achterstand past bij Rogličs wisselvallige eerste week. In de openingstijdrit in Monaco verloor hij al 22 seconden op Pogačar. Ook in de eerste bergritten slaagde hij er niet in de versnellingen van de leider te beantwoorden.

Trainingsongeval verstoorde de aanloop

Eind juli werd Roglič tijdens een training in Oostenrijk aangereden door een automobilist. Hij hield daar onder meer een grote blauwe plek aan de achterkant van zijn been aan over en miste de Clásica San Sebastián en de Vuelta a Burgos. Daardoor vervielen twee geplande voorbereidingskoersen.

De Vuelta is dit seizoen zijn enige grote ronde. Roglič won de wedstrijd in 2019, 2020, 2021 en 2024 en deelt met Roberto Heras het record van vier eindzeges. Een vijfde rode trui zou hem alleen recordhouder maken.

Of zijn vorm tijdens deze Vuelta nog verbetert, durfde Roglič niet te voorspellen. “We weten het niet. Misschien worden we alleen maar slechter. Uiteindelijk moeten we het accepteren zoals het komt. Er is altijd nog hoop,” zei hij.

Vrijdag wacht voor Roglič en co de zevende etappe van 149,8 kilometer en 3.597 hoogtemeters, met aankomst bij het skistation van Valdelinares.