Tour de France 2026 etappe 3: in Les Angles gaat het knetteren

Aan het eind van deze prachtige derde etappe in de Tour van 2026 klimt de weg al licht omhoog richting Lac de Matemale, op 8,6 kilometer van de streep. De grens met Frankrijk ligt dan al een ruim halfuur achter hen, de Collada de Toses, de laatste Spaanse klim deze Tour, meer dan een uur. Op dit punt, bij Lac de Matemale begint deze etappe echt.

Overgangsetappe?

Etappe 3 van de Tour de France 2026, maandag 6 juli, voert het peloton over 195,9 kilometer van Granollers naar Les Angles. Met zo’n 4.000 hoogtemeters lijkt het op papier een bergrit; maar toch ligt dat iets genuanceerder. De eerste honderd kilometer zijn licht golvend, met alleen de Sant Feliu de Codines (7,6 km aan 4,5%) als springplank voor een vroege vlucht. Pas halverwege de rit, bij de eerder genoemde Collada de Toses (9,3 km aan 6,5%), de zwaarste klim van de dag, gaan we het echte klimwerk zien. Het is dan ook gelijk het afscheid van Spanje, want een lange afdaling brengt de renners naar Frankrijk, waarna de Col du Calvaire (14,9 km aan 3 à 4%) van de 3e categorie het peloton toch weer over de knie legt. Het is zo’n trainingsklim, a la Grand Ballon vanuit Buhl. Gewoon lang stampen, maar aan het eind voel je die inspanning meer dan eenzelfde inspanning op het vlakke. De top ligt op 1.836 meter hoogte, met nog 23,6 kilometer te rijden. Ze passeren op de klim het populaire Font-Romeu, een hoogtetrainingsoord in de Pyreneeën. De Vuelta zal dit jaar ook daar langskomen.

lees ook: https://hetiskoers.nl/plannen-maken-voor-2026-ga-jij-de-tour-kijken/ voor handige tips om te verblijven.

De slotklim naar Les Angles is kort: 1,7 kilometer aan zo’n 7%. Explosief genoeg voor een puncheur, te kort voor grote tijdsverschillen. De aankomst biedt meerdere rennerstypen een kans op de overwinning: denk aan een Narvaez, Ciccone, Vauquelin, Rodriguez, Tejada maar ook de gekende klassementsmannen als Pogi, Vingegaard, Evenepoel, Carapaz én eventueel een ontsnapping. Het zou echt zo’n etappe zijn voor Alaphilippe, maar dan de ‘JuJu’ uit 2020-2021.

Al zal dat gezien de positie in de tour, 3e etappe, lastig zijn. Maar het is de vraag welke puncheurs een moordend tempo van UAE kunnen weerstaan. Eentje kunnen we wel wegstrepen en dat is Mathieu van der Poel. Daarvoor gaat het te lang te steil omhoog. Het is ook de aanname dat UAE gaat domineren. Dat lijkt ook het geval, gezien hun sterke prestaties, het aantal overwinningen, de sterkte in bijvoorbeeld de tijdrit van de Tour de Suisse, de combinatie van Del Toro en Pogi.

Op papier lijkt alleen RedBull dat te kunnen matchen. Want Visma mist belangrijke renners en van Decathlon is het maar de vraag of ze zo kunnen domineren. Daarbij hebben die naast Seixas geen goede ‘nummer twee’. Plus die spelen ook nog met de sprint voor Olav Kooij. Das wat anders dan UAE en RedBull die vol voor het klassement gaan.

Het te verwachten strijdtoneel

Het werkelijke gevecht speelt zich af in de dertig kilometer tussen de Col du Calvaire en Matemale. Hier wordt de sterkte van de ploeg cruciaal. Dit is waarom ik denk dat UAE hier gaat domineren. Die hebben dan nog genoeg mensen mee om Tadej te ondersteunen en de finale te dicteren. Mocht er ongewild wind staan, of mochten er aanvallen komen, dan is er te veel power aanwezig.

Dat maakt van etappe 3 een ongewoon vroege stresstest. Deze Tour telt 54.450 hoogtemeters, ruim 2.000 meer dan de voorbije twee edities, en de zwaarste bergritten zitten geconcentreerd in de laatste week. Maar dit is een eerste speldenprik. Wat heet, een goede punch.

UAE vs. Visma

UAE Team Emirates-XRG is allround zo sterk en de kern rondom Tadej Pogačar is ondanks al het blessureleed bizar goed. Zelfs met de afwezigen als João Almeida, Adam Yates, Jay Vine en Marc Soler kan Pogi nog steunen op ervaring en power. Sportdirecteur Andrej Hauptman zei daarover: “We will wait until the last moment to choose those who are truly best prepared.” Dat betekent dat namen als Isaac del Toro, Brandon McNulty, Tim Wellens en Pavel Sivakov zouden kunnen rekenen op een plekje. Amai zeg.

Team Visma | Lease a Bike bouwt rond kopman Jonas Vingegaard een kern met Sepp Kuss, Matteo Jorgenson en Victor Campenaerts. Maar er missen twee belangrijke namen: Van Aert en Laporte. Dat opvangen is lastiger, gezien de breedte van de Visma-selectie.

Head of racing Grischa Niermann noemde het parcours “het was vooral aan het einde van de route erg zwaar, met een zware laatste week”, en teambaas Richard Plugge zei dat Visma gelooft in de eindzege. De vraag is of Vingegaard de ontketende Pogi kan volgen.

Onthulling

De uitslag in Les Angles levert waarschijnlijk geen grote tijdsverschillen op. Een favorietensprint of een eerste mentale tik van een aantal seconden is het meest realistische scenario. Maar zoals we wel vaker gezien hebben, kan dit ook de onthulling zijn, of de ontmanteling die zich aandient. Dat gebeurt vaak in de etappe waar je het het minst verwacht. De dag erna wacht een klassieke etappe rond Carcassonne, die altijd heuvelachtig is en spektakel oplevert. De sprintetappe 5 en de opvolgende Pyreneeën rit met Aspin en Tourmalet is hetgeen we allemaal willen zien.

Het is nog maar twee weken 🙂