Tour de France kort etappe 9 in door hitte: 30 kilometer geschrapt

De A.S.O., organisator van de Tour de France, grijpt eindelijk in wegens het rode hittealarm in Corrèze. Ze schrapt 30 kilometer in de route van Etappe 9, tussen Malemort en Ussel.. De start locaties in Malemort en de finish in Ussel blijven behouden, maar er wordt vanaf de start anders gereden.

De etappe van zondag 12 juli wordt daardoor ingekort van 185,5 naar 155,5 kilometer. Dit is de eerste grote routewijziging in de Tour van 2026 die rechtstreeks voortkomt uit de extreme hitte. Eerder werden vooral de bevoorrading en tijdslimieten aangepast.

Door de wijziging in het parcours gaat de race vanaf de neutrale start al een andere richting op. het peloton gaat via de D921 en pakt vanuit Brive-la-Gaillarde een rechte lijn richting Lanteuil. Dat is op 147.8km van de finish. Vanaf dat punt volgt het peloton de geplande route. Daarme vervallen enkele beklimmingen uit deel één van het parcours. De etappe blijft nog ideaal voor mannen als Mathieu van der Poel. Het golft alsnog lekker op en neer. Naast de klimmetjes uit het klassement zijn er nog genoeg ongecategoriseerde pukkels die dit een zeer interessante etappe gaan maken. Met de  Côte de Miel (geen categorie), de Côte de Naves, de Côte de la Croix du Pey , en de Suc au May (3,9 km tegen 7,7%) wordt het genieten.

40 graden en meer

Météo-France verwacht zondag temperaturen van 40 graden of hoger in de regio. In een groot deel van West-Frankrijk kan het warmer dan 35 graden worden. Warme nachten en droge bodems vergroten bovendien de belasting voor renners, publiek en hulpdiensten.

Het extreme-temperatuurprotocol van de UCI beoordeelt temperatuur, luchtvochtigheid, wind en rijsnelheid via de Wet Bulb Globe Temperature. Mogelijke maatregelen zijn extra bevoorrading, ruimere tijdslimieten, een vroegere start, neutralisatie of annulering. Voor etappe 9 is nu eindelijk gekozen voor een korter parcours.

Christian Prudhomme, Tourdirecteur, had voor de start al gezegd dat aanpassingen mogelijk waren. “De bescherming van de renners en het publiek staat voor ons voorop. Het sleutelwoord is aanpassing”, zei hij. De Tour zet ook een extra koelmotor en meer ijs in.

Een studie naar vijftig jaar hittegegevens rond Tourroutes stelde vast dat de hoogste onderzochte WBGT-waarden in de middag allemaal na 2018 zijn gemeten. Het laat ook zien dat het plannen van zo’n grote ronde, met zulke belangen steeds lastiger wordt. Routes worden tenslotte maanden vooraf vastgelegd, terwijl betrouwbare weersverwachtingen pas kort voor de koers beschikbaar zijn.

Als de temperaturen zo aanhouden, gaan we dit vaker zien. Helaas.