Mont Ventoux dag: slechts twaalf seconden tussen Reusser en Vollering
Vandaag is Ventoux-dag! Het is de eerste lange klimtest van de Tour de France Femmes. Deze dag kan het klassement compleet herschikken. Het is Movistar tegen FDJ-Suez (en UAE en Canyon/SRAM). Movistar wil met de gele trui aanvallen, maar Vollering en Berthet geven FDJ United-SUEZ meer mogelijkheden.
Vanuit La Voulte-sur-Rhône begint Marlen Reusser, de Zwitserse geletruidraagster van Movistar, met twaalf seconden voorsprong aan de grootste uitdaging van deze Tour de France Femmes. Tenminste, tot nu toe. Want tot nu toe waren het zeker zware dagen, met veel hoogtemeters en een tijdrit. Maar nu gaat het écht omhoog. Op de Mont Ventoux wacht het eerste rechtstreekse klimduel met Demi Vollering, de Nederlandse kopvrouw van FDJ United-SUEZ.
De Tour de France Femmes trekt voor het eerst naar de top van de Ventoux. In de zevende etappe verdedigt Reusser haar gele trui. Haar Spaanse ploeg wil de rit winnen en daarmee aantonen dat de eindzege in Nice een haalbaar doel is.
“We gaan proberen de etappe te winnen”, zei Movistar-ploegleider Kelvin Dekker. “Marlen gaat proberen Demi te volgen en daarna willen we haar kloppen. Als we de Tour willen winnen, moeten we haar op de Ventoux verslaan.”
Een klim van 15,6 kilometer
Voor de voet van de slotklim liggen ruim 120 kilometer en de cols van Grande Limite, Colombier, Suzette en uiteindelijk de Ventoux. De slotklim via Bédoin is ongeveer 15,6 kilometer lang aan gemiddeld 8,8 procent.
Dat profiel verschilt van de kortere, explosievere beklimmingen waarop Vollering en Katarzyna Niewiadoma-Phinney, de Poolse nummer drie van het klassement, hun punch konden gebruiken. Een lange en gelijkmatige inspanning sluit beter aan bij Reussers achtergrond als wereldkampioene tijdrijden en viervoudig Europees kampioene tegen de klok.
De cijfers uit haar voorbereiding geven Movistar vertrouwen, maar Reusser heeft nog nooit een bergetappe in een grote ronde gewonnen. Op langere beklimmingen richting grote hoogte verloor ze in het verleden geregeld terrein. De Ventoux moet uitwijzen hoeveel haar klimniveau werkelijk is verbeterd.
Reusser verkende de klim enkele weken voor de Tour. “Ik vind hem mooi”, zei ze over de berg. Daarna volgde een zakelijker oordeel: “Het wordt honderd procent bruut.”
Boven Chalet Reynard verdwijnt de beschutting en kan de verwachte tegenwind het aanvalswerk afremmen. Movistar hoopt dat Reusser daar haar vermogen kan uitspelen. Koeling en positionering worden al eerder belangrijk, want ook de hitte en de opeenvolging van beklimmingen kunnen het peloton uitdunnen.
FDJ heeft meer kaarten
Vollering won de vijfde etappe en begint als oud-Tourwinnares aan de Ventoux. Naast haar staat Niewiadoma-Phinney op 1 minuut en 17 seconden van Reusser. De Poolse heeft eveneens een Tourzege op haar palmares en kan Movistar dwingen eerder te reageren dan gewenst. Dan zal Canyon-SRAM wel in een ‘kongsi’ met FDJ gaan.
FDJ beschikt bovendien over meer sterke pionnen voor de aanloop. Célia Gery, de twintigjarige Franse, kan in dienst rijden nadat ze in de zesde etappe veel energie verbruikte aan aanvalspogingen. Franzi Koch en Juliette Berthet werden eerder gespaard met het oog op de bergrit. Berthet staat wel op 7 minuten, maar als zij voorop rijdt, kan zij voor onrust zorgen.
Teammanager Stephen Delcourt wil de numerieke meerderheid benutten. “We hebben een paar kaarten en dat is een groot voordeel voor onze ploeg”, zei hij na de zesde rit.
Movistar heeft minder helpers om aanvallen te controleren. Dekker verwacht daarom dat FDJ vanaf de aanloop een hoog tempo oplegt. Reusser moet uit de problemen blijven, goed geplaatst aan de klim beginnen en vooral geen aanval van Vollering missen. Het zal erom gaan om de concurrentie op te roken. Reusser zal het moeten hebben van een gelijkmatig tempo bergop. Ze is van alle klassementsrensters de minste klimster, zeker gezien haar lengte/bouw. Dat gezegd: Lance Armstrong vergeleek haar niet voor niets met Miguel Indurain. Ook een zware klimmer die bergop mee kon. Want we gaan er maar vanuit dat Vollering haar bergop gaat kloppen, maar de afgelopen dagen zagen we een Reusser die telkens bleef aanklampen.
Twaalf seconden bieden op een klim van ruim een uur nauwelijks ruimte voor een slechte passage. Voor Reusser zal het weer aanklampen blijven en volgen, om dat klimkracht van Vollering te elimineren. Om over de vorm van Niewiadoma nog maar te zwijgen.