Vollering kraakt Niewiadoma in Nice: acht seconden voor de slotrit
Celia Géry van FDJ United-Suez lanceerde haar kopvrouw op de laatste steile helling. Vollering rondde het ploegwerk af, maar Longo Borghini hielp Niewiadoma om de Tourstrijd tot zondag open te houden.
What a difference a day makes. Gisteren was Demi Vollering nog de gebeten hond. De Nederlandse kopvrouw van FDJ United-Suez leek verstrikt in een tactisch spel en liet daardoor Niewiadoma gaan. 24 uur later is alles opgedraaid. Vollering komt alleen over de finish op de Boulevard Des Anglais in Nice. De ritzege brengt levert boniseconden op en daardoor ook de gele trui.
Kasia Niewiadoma, de Poolse kopvrouw van Canyon//SRAM, begint de slotrit op acht seconden van Vollering. Een dag na haar machtsgreep op de Mont Ventoux is ze het geel kwijt, maar haar kans op een tweede eindzege op rij leeft nog.
Adegeest en Squiban krijgen zes minuten
De achtste etappe naar Nice krijgt aanvankelijk een ander gezicht. Loes Adegeest, de Nederlandse aanvaller van Lidl-Trek, rijdt weg met Maeve Squiban, de Française van UAE Team L’IMAD. Hun voorsprong groeit tot zes minuten, waardoor een onderling duel om de dagzege lange tijd mogelijk lijkt.
Voor Squiban eindigt de vlucht in een haarspeldbocht. Ze komt zwaar ten val, waarna Adegeest alleen verder moet. Zodra FDJ United-Suez de achtervolging organiseert, verdampt haar marge snel. De ploeg van Vollering wil de rit niet aan de vluchters laten en heeft een plan voor de Côte de la Ginestière.
FDJ United-Suez bouwt de aanval op
Op de Ginestière nemen Franziska Koch, de Duitse ploeggenote van Vollering, en Celia Gery, de Franse renster van FDJ United-Suez, het commando. Ze voeren het tempo op tijdens de klim en houden ook na de top druk op de klassementsgroep.
Kort daarna volgt de voorbereide versnelling. Vollering valt aan op een korte, steile helling en trekt meteen vol door. Niewiadoma kan aanvankelijk mee. Ook Elisa Longo Borghini, de Italiaanse kopvrouw van UAE Team L’IMAD, blijft in haar spoor.
Longo Borghini moet als eerste een gaatje laten. Niet veel later kraakt ook Niewiadoma onder het tempo van Vollering. Vollering duikt als virtuele leider de technische afdaling in.
Longo Borghini houdt Niewiadoma in de Tour
Achter Vollering keert Longo Borghini terug bij Niewiadoma. De Italiaanse heeft zelf nog uitzicht op de ritzege en werkt mee in de achtervolging. Die samenwerking beperkt de schade voor Niewiadoma en brengt het verschil bij het opdraaien van het vlakke gedeelte terug tot ongeveer vijf seconden.
Vollering houdt op de boulevard richting Nice haar tempo hoog. De achtervolgers komen dichterbij, maar niet dicht genoeg. Vollering pakt haar tweede ritzege van deze Tour en neemt het geel over.
Vollering wint in één dag 23 seconden op Niewiadoma. Niewiadoma begon de etappe met vijftien seconden voorsprong en sluit die af met acht seconden achterstand.
Het antwoord in Nice
Een dag eerder had Niewiadoma de Tour nog naar haar hand gezet op de Mont Ventoux. Op 9,1 kilometer van de top zette ze haar aanval in, terwijl Vollering en de toenmalige leidster Marlen Reusser, de Zwitserse kopvrouw van Movistar Team, niet meteen reageerden.
Niewiadoma reed solo naar boven en boekte haar eerste individuele ritzege in de Tour de France Femmes. De eindwinnares van 2024 begon de dag met een achterstand van 1 minuut en 17 seconden op Reusser, maar veroverde op de Ventoux het geel. Vollering versnelde pas in de laatste 500 meter en werd tweede, waardoor haar achterstand beperkt bleef tot vijftien seconden.
Daarmee verslaat Vollering Niewiadoma voor de tweede keer rechtstreeks in deze ronde. In de vijfde etappe naar Belleville-en-Beaujolais bleven ze samen met Reusser over na de steile passages op de Col de Durbize en Mont Brouilly. Niewiadoma zette daar de sprint in, maar Vollering kwam langszij en won.
Niewiadoma was na de aankomst woest. Ze gaf aan dat Celia Géry haar op het laatste pukkeltje bewust ‘in de hekken’ reed. Ze gaf dit aan in een flash interview maar ze ging naderhand ook nog verhaal halen bij Géry, die haar bewust leek te negeren. Op de beelden tot nu toe hebben we de actie van Géry waar Kasia naar verwijst niet kunnen staven.
Acht seconden beslissen over de Tour
Vollering start zondag als geletruidraagster, Niewiadoma als uitdager op acht seconden. Longo Borghini heeft met haar achtervolgingswerk voorkomen dat het verschil verder opliep.
Na de solo van Niewiadoma op de Ventoux en de aanval van Vollering boven Nice resteert één etappe. Acht seconden scheiden de twee kopvrouwen.