WK tijdrijden Montréal: rechte lijnen voor rouleurs, een jarige Reusser en de jacht op vier op een rij
Na de bergen van Rwanda krijgen de tijdrijders in Montréal 39,2 vlakke kilometers langs de Saint Lawrence, in de zon en zonder wind. Reusser start op haar verjaardag, Bäckstedt kan een trilogie voltooien en Ganna ruikt eindelijk een parcours waarop hij Evenepoel kan pijn doen.
Zondagochtend, negen uur, de Avenue du Parc in Montréal. Als de weermodellen gelijk krijgen, staat het kwik op amper negen graden, schijnt de zon en blijft de wind uit wanneer de eerste elite vrouw het startpodium afrijdt. Bijna vier uur later, om 12.45 uur lokale tijd, is het de beurt aan de mannen bij een temperatuur rond de 19 graden. Ideale omstandigheden voor een WK-tijdrit, en een wereld van verschil met Kigali. Daar kregen de mannen vorig jaar bijna 700 hoogtemeters voor de wielen, de vrouwen zo’n 450. In Montréal blijft de teller op 220 steken, voor beide categorieën over exact dezelfde 39,2 kilometer.
Voor de elite vrouwen is dit de langste WK-tijdrit ooit; in Stirling 2023 was het 36,2 kilometer. Dat mannen en vrouwen even lang tegen de klok rijden, gebeurde eerder alleen in Wollongong 2022.
Van de Seaway Dike naar het Circuit Gilles Villeneuve
Vanaf de Avenue du Parc, waar volgende week ook de wegritten finishen, loopt de weg licht omlaag naar de Saint Lawrence. Langs de oever volgen biljartvlakke stroken tot de Samuel De Champlain-brug, waar de renners boven het water afdraaien naar de Lawrence Seaway Dike: een kilometerslange kunstmatige dijk middenin de rivier, open en onbeschut. Zonder wind wordt dat zondag een zuivere kwestie van vermogen en positie op de fiets.
De dijk mondt uit op Île Notre-Dame, waar anderhalve ronde over het Circuit Gilles Villeneuve wacht. Op het asfalt van de Grand Prix van Canada zit het technische deel van de dag: meer bochten, meer remmen en weer aanzetten. Daarna gaat het via de Estacade du Pont Champlain terug richting het havengebied, over dezelfde wegen als op de heenweg. Een kaarsrechte strook van ruim drie kilometer, een U-bocht en ruim twee kilometer terug brengen de renners naar de slotfase: eerst vals plat, dan de laatste 400 meter aan zo’n 6 procent. Tussentijden vallen bij 10,7, 21,9 en 29,8 kilometer.
Bondscoach Serge Pauwels vatte het profiel zo samen tegenover Sporza: “Dit parcours is een mix van hele lange rechte stukken en technische passages. Zo is er een stuk op het F1-circuit met meer bochten.” Over de finale zei hij: “Op het einde is er nog een stukje bergop. Daar kan het een voordeel zijn als we tussentijden hebben. Mocht het nodig zijn, kan hij nog een tandje bijsteken in de laatste twee kilometer.”
Reusser blaast 35 kaarsjes uit op de tijdritfiets
Marlen Reusser, regerend wereld- en Europees kampioene, wordt zondag 35 en won sinds begin 2025 zes van haar zeven tijdritten. De enige nederlaag was de klimtijdrit in de Giro tegen Anna van der Breggen, die in Montréal niet aan de start staat. Reusser werd al eens Europees kampioene op haar verjaardag; wereldkampioene tijdrijden op haar geboortedag werd nog niemand. Een lange, vlakke proef waarin ze lang in haar aeropositie kan blijven, ligt haar goed. De enige vraag is hoe fris ze nog is: in de slotweek van de Tour de France Femmes leek de Zwitserse vermoeid.
Zoe Bäckstedt, de 21-jarige Britse, werd in 2022 wereldkampioene bij de junioren en vorig jaar in Kigali bij de beloften. Een elitetitel zou haar de eerste renster maken die wereldkampioene werd bij de junioren, beloften en elite. Ze zou meteen ook de jongste wereldkampioene tijdrijden ooit worden, een record dat nu op naam staat van Chloé Dygert (22 jaar en 266 dagen). Bäckstedt won dit jaar vier tijdritten en gaf in de Ronde van Zwitserland slechts elf seconden toe op Reusser. De 39,2 kilometer zijn wel bijna het dubbele van wat ze gewend is.
Demi Vollering, dit seizoen winnares van Giro en Tour, stond de voorbije twee WK’s op het podium: zilver in 2024, brons in 2025. Een heuvelachtiger parcours had haar beter gelegen, maar haar duurvermogen komt op deze lange stroken alsnog van pas. De opvallendste Nederlandse naam is echter Lieke Nooijen. Een maand geleden brak ze haar sleutelbeen in de openingsrit van de Tour of Britain. Ze werd geopereerd, zat kort daarna alweer op de rollen en reed sindsdien geen koers. Toch staat ze in Montréal aan de start, op kracht van de Tour-tijdrit waarin ze op 4,08 seconden van Reusser tweede werd.
Ook kanshebbers zijn onder anderen Antonia Niedermaier, dit jaar op het Duitse kampioenschap geklopt door Franziska Koch, de Amerikaanse Taylor Knibb, Katrine Aalerud (vijfde in 2025) en Lotte Kopecky, die de tijdrit combineert met de wegrit. Voor België rijdt ook kampioene Lotte Claes, achtste in de Tour-tijdrit.
Vanaf een uur of kwart voor vier wordt het leuk om de TV aan te zetten. Dan zien we o.a. Lotte Claes (15:51), Paula Blasi (16:09), Lieke Nooijen (16:13) en dan krijgen we rap de grote namen. Kopecky rijdt om 16:18 van het startpodium, terwijl Backstedt (16:27), Vollering (16:28:30) en Reusser (16:30) de laatste drie startsters zijn.
Evenepoel jaagt op vier op een rij, Ganna op revanche
Bij de mannen is Remco Evenepoel de favoriet. De Belg won de voorbije drie WK-tijdritten en kan zondag als eerste vier titels op een rij pakken. Een week later wil hij er de wegrit aan toevoegen, een dubbel die nog nooit iemand realiseerde. Zijn cijfers onderstrepen die favorietenrol: 31 tijdritzeges, en in de voorbije drie seizoenen slechts één verloren lange tijdrit, de slotrit van de Tour 2024 in Nice waar hij derde werd. Dit jaar won hij onder meer de tijdritten in de UAE Tour en de Tour de France. Op 11 september keerde hij terug in koers met winst in de GP de Québec, waarna hij zich terugtrok in Bromont, een uur buiten de grootstad. Woensdag zat hij voor het eerst sinds de Canadese Grote Prijzen een halfuur op de tijdritfiets.
Toch tempert Pauwels de verwachtingen. “Elk tijdritparcours is per definitie op maat van Evenepoel geschreven, maar dit past meer bij echte rouleurs als Ganna of renners met een groter gabarit dan Evenepoel zelf”, zei hij. “Vorig jaar was het in Rwanda veel meer in het voordeel voor iemand als Evenepoel. Daar kon Ganna geen concurrentie zijn.”
Filippo Ganna is inderdaad de naam die iedereen noemt. De Italiaan werd twee keer wereldkampioen, maar zijn laatste regenboogtrui dateert van vijf jaar geleden. Sindsdien verloor hij van Evenepoel op de Spelen, op het WK en in de Tour, en stond hij twee keer als tweede naast de Belg op het WK-podium. Op de rechte stroken langs de Saint Lawrence krijgt hij een parcours waarop hij zijn gabarit volledig kan uitspelen.
Stefan Küng verzamelde zes top-tienplaatsen op het WK, met zilver in Wollongong en brons in Imola, en won dit jaar tijdritten in de Ronde van Polen en de Vuelta. Met slechts 35 koersdagen in de benen komt de Zwitser fris aan de start. Daarachter is er ruimte door de afwezigheid van Josh Tarling, Jay Vine, Ilan Van Wilder en Tadej Pogačar. Paul Seixas (19) is de jongste deelnemer, Jakob Söderqvist de regerend beloftenkampioen, Isaac del Toro de winnaar van de GP de Montréal en vijfde van vorig jaar, en Bruno Armirail de drievoudig Frans kampioen die in 2025 achtste werd. De Britten Callum Thornley en Ethan Hayter, beiden tweede in een Vuelta-tijdrit, maken de lijst kanshebbers voor de top tien compleet.
Vanaf ongeveer 20:00 Nederlandse tijd heeft het echt zin om de TV aan te zetten. Dan komen de eerste echte specalisten met Stefan Bissegger, oud-wereldkampioen Tobias Foss en al vrij rap daarna volgen Paul Seixas en Callum Thornley. De top 10 is vanaf 20:16 aan de beurt met Oliveira, Soderqvist, Leknessund en dan Daan Hoole, als enige Nederlandse troef. Hij start om 20:21. Het vuurwerk met Küng (20:24), Armirail (20:25:30), Hayter (20:27), Ganna (20:28:30) en Evenepoel (20:30) volgt dan snel.
Onze voorspelling
Zonder wind en met dertig kilometer rechte lijn wordt zondag beslist op puur vermogen en op de dosering richting die laatste 400 meter omhoog. Bij de vrouwen zien wij Reusser haar verjaardag vieren met een tweede regenboogtrui, voor Bäckstedt en Vollering. Bij de mannen houden wij vast aan Evenepoel, met Ganna op een kleiner verschil dan de voorbije jaren en Küng als derde.
Pauwels zelf weigert zich uit te spreken. “Hij heeft inderdaad veel tijdritten gewonnen, maar we gaan niet op voorhand zeggen dat hij zal winnen. Hij gaat de dingen controleren die hij kan controleren. Dat is het motto.” De uitslag volgt zondag op de wegen tussen de dijk in de rivier en de laatste meters omhoog naar de Avenue du Parc.