Foto Sirotti
Arme Alex! Drie dagen geleden nog in de bollen, nu naar huis
De geboren Rotterdammer van Caja Rural-Seguros RGA stond tweede in het bergklassement toen een val in de slotkilometers van rit 5 zijn eerste Tour de France beëindigde. Een breuk in zijn rechterhand maakt doorrijden onmogelijk.
Kort na de finish in Pau valt het verdict. Alex Molenaar verschijnt donderdag 9 juli niet meer aan de start van de zesde etappe van de Tour de France. Medisch onderzoek na afloop van rit 5 bevestigde een breuk in het eerste middenhandsbeentje van zijn rechterhand, aangevuld met meerdere kneuzingen verspreid over zijn lichaam. De 26-jarige Rotterdammer van Caja Rural-Seguros RGA is daarmee de eerste uitvaller van de Spaanse wildcardploeg in deze Tour. Dat is extra zuur aangezien de man met Catalaanse roots zo sterk reed de afgelopen dagen.
Molenaar reed zijn allereerste Tour de France en viel meteen op. Eerder deze week droeg hij de bergtrui, en bij zijn uitstappen stond hij met 10 punten op de tweede plaats in het bergklassement, achter Alex Baudin (13 punten). Voor een ProTeam in de grootste koers ter wereld deed Molenaar absoluut meesterwerk en snoerde hij de critici eigenlijk de mond.
Val voor de laatste vijf kilometer
De vijfde etappe voerde het peloton over 158,3 kilometer van Lannemezan naar Pau, met onderweg de Côte de Baleix als laatste gecategoriseerde hindernis. In de slotfase, vlak voor het bord van de laatste vijf kilometer, ging het mis. De weg versmalde, het peloton trok uiteen en Molenaar kwam hard ten val. Molenaar belandde in een hooibaal en leek hij het zwaarst geraakt van de betrokken renners. Het eerste beeld zag er echt niet goed uit. Hij was niet de enige die op z’n snufferd lag. Andere renners hadden er last van want ook Jonas Vingegaard en Jasper Stuyven werden gehinderd in dezelfde chaos, maar konden hun weg vervolgen.
Molenaar reed, ondanks de klap en de open wonden, de etappe uit tot de finish in Pau. Pas na de streep, toen de adrenaline zakte en de medische staf röntgenfoto’s liet maken, werd de omvang van de schade duidelijk. De conclusie was even simpel als ook pijnlijk: DNS voor etappe 6. Wat een teleurstelling.
Lange omweg
Voor Molenaar, die vloeiend Spaans spreekt dankzij zijn Spaanse moeder, was de overstap naar Caja Rural-Seguros RGA een logische stap. Toen de ploeg begin 2026 een wildcard voor de Tour ontving, kon hij het nauwelijks bevatten. Dat hij ook nog de bollen pakte in Catalonië (zijn moeder komt uit Olot en omgeving) maakte zijn Tourdebuut extra speciaal.
De lange omweg was het wachten waard geweest. Hij had graag zijn veelzijdigheid nog meer getoond deze ronde, maar een hooibaal en een vluchtheuvel in Pau werden uiteindelijk zijn waterloo.
Kop op Alex! Je hebt ons laten genieten en dat is een heleboel waard!
Molenaar is de vierde uitvaller, na Clement Berthet, Arnaud De Lie en Kelland O’Brien.