Tour de France etappe 6: Tourmalet, Aspin en een onbekende finale in Gavarnie-Gèdre

Het is een mooie aankomst hoor, daar op Gavarnie-Gèdre, waar de weg door het groen en langs rotswanden in de Pyreneeën omhoog gaat. Donderdag 9 juli rijdt het peloton van de Tour de France er voor het eerst omhoog, na 186,2 kilometer en ruim 4.100 hoogtemeters vanuit Pau. Etappe 6 is de eerste serieuze afrekening tussen de klassementsmannen van deze Tour.

68 keer Pau

Pau is al voor de 68ste keer in de tourgeschiedenis startplaats voor een etappe. Het peloton vertrekt om 12:25 uur en koerst noordoostwaarts richting Lourdes en Bagnères-de-Bigorre, waar de Côte de Loucrup (1,9 km aan 7,1%) en de Côte de Mauvezin (3 km aan 6,8%) vooral zijn om warm te draaien en om de vlucht te formeren. Over die eerste 106 kilometer kan een vroege vlucht vorm krijgen, maar het echte werk begint bij Arreau, aan de voet van de bekende Col d’Aspin.

Aspin en Tourmalet als dubbele scherprechter

De Col d’Aspin (12 km aan 6,5%, top op 1.490 m) is de eerste stap in de slijtageslag. Al 71 keer zat deze Col in de Tour,. De Col du Tourmalet is de logisch opvolger als ze toch de Aspin op gaan. Deze fameuze col is de meest beklommen col in de Tourgeschiedenis: 17,2 kilometer aan 7,3% tot aan het punt dat de naam Souvenir Jacques Goddet draagt. De top ligt 38,4 kilometer voor de finish. Het was hier dat Octave Lapize in 1910 als eerste bovenkwam en de organisatoren voor moordenaars uitmaakte. Meer dan een eeuw later blijft de Tourmalet een vaste referentie in de Pyreneeën.

De Tourmalet en Aspin maken deel uit van de zogenaamde Circle of Death: daar vallen de volgende klimmen onder: Aubisque, Tourmalet, Aspin en de Peyresourde.

Na de afdaling via Barèges en Luz-Saint-Sauveur begint de naar Gavarnie-Gadre.

Dieselen om hoog

Gavarnie-Gèdre, een gemeente van 350 inwoners, ligt aan de ingang van de Cirque de Gavarnie, wat een soort natuurlijk amfitheater is dat de UNESCO-werelderfgoedstatus heeft. De slotklim meet 18,7 kilometer aan gemiddeld 3,7%. Dat klinkt mild, maar na de Tourmalet zijn de benen leeg en de ploegen uitgedund. Tourdirecteur Christian Prudhomme noemde het parcours “classic and new at the same time”.

Het lage gemiddelde percentage maakt dit eerder een dieselklim dan een explosieve muur. Wie hier aanvalt, moet tempo kunnen vasthouden over een kwartier of langer. Het is te verwachten dat een van de topteams hier snoeihard omhoog gaat rijden. We zien al een Adam Yates, Isaac del Toro, Tadej combo. Hopelijk kan bijvoorbeeld RedBull daarvoor al voor een ander scenario zorgen.

Klassement

Na de sprintersetappe 5 draagt Torstein Træen van Uno-X Mobility nog steeds het geel. De hectische slotfase, met een harde valpartij, heeft het klassement niet beinvloedt. Het peloton kreeg dezelfde tijd in Pau. Klassementsmannen als Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) maar ook Juan Ayuso (Lidl-Trek) staan op papier meer dan acht minuten achter, een vertekend beeld uit de openingsweek. De Pyreneeën brengen de werkelijke verhoudingen wel aan het licht.

Aan de finish wachten bonificaties van 10, 6 en 4 seconden. Die zullen enkel het verschil maken als de toppers erin slagen om Træen te lozen in deze zware etappe.

Favorieten

Het is niet de verwachting dat hier een groep vluchters de ruimte gaat krijgen. Pogačar c.s. zullen hier orde op zaken willen stellen. Gezien zijn vorm in etappe 2 en 3, lijkt niets of niemand hem serieus in de weg te staan. Hij zal wel af moeten rekenen met de andere machtsblokken, dus RedBull, met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz, Visma Lease-a-Bike, met Jonas Vingegaard, een mogelijke aanval van Paul Seixas en wie weet wat Juan Ayuso kan.

Als er toch een groep met vluchters mocht loskomen en de ruimte krijgen, dan zullen het echt goede klimmers moeten zijn. Natuurlijk hopen we op de Thymen Arensman (Netcompany-Ineos) van vorig jaar. Hij is weliswaar gevallen, maar toch. Eventueel Egan Bernal als alternatief voor INEOS. Ik heb zelf ook Michael Storer en Lenny Martinez opgeschreven. Martinez wil graag de bollentrui, daarvoor is deze etappe perfect om punten te harken.

Wat te denken van Ilan van Wilder (Soudal) en Lennert van Eetvelt (Lotto-Intermarché)? Die zouden kunnen verrassen. Verder zijn namen als Einer Rubio,Ion Izagirre, Alex Baudin, Richard Carapaz en Valentin Paret-Peintre door velen opgeschreven. Want ja, dat zijn de namen die je hier verwacht.

Voor Uno-X zal het van gele trui Træen moeten komen, maar die gaat niet weg mogen en Tobias Halland Johannesen is te gevaarlijk voor het klassement.

 

De verwachte aankomst ligt rond 17:30 uur. Een uur eerder zullen we al wel helderheid hebben over de echte verhoudingen.

Om 12:15 begint HBO-max met uitzenden. Vanaf 13:30 is het signaal ook beschikbaar op de NOS en op Sporza. Wij hebben er heel veel zin in.