Canyon bouwt een op maat gemaakte Grizl met 32 inch wielen voor basketbalster Lebron James

In Zuid-Duitsland heeft Canyon een maatwerkframe ontwikkeld voor LeBron James, de 2,06 meter lange NBA-ster die vanwege zijn grote lijf bij Canyon buiten de maattabel valt. Zijn nieuwe Canyon Grizl combineert een 3XL-frame met 32-inchwielen van DT Swiss en nog niet uitgebrachte Schwalbe G-One RX-gravelbanden.

Bij het vertrek voor een groepsrit vatte James de fiets bondig samen: “Big wheels, big tyres, let’s roll!” De Amerikaan krijgt een volledig rijklare gravelbike die is afgestemd op zijn lengte en gewicht van ongeveer 113 kilogram. Het eenmalige model is niet te koop.

Een 3XL vroeg om nieuw carbon

De reguliere Grizl-reeks loopt tot 2XL. Alleen de buizen langer maken was volgens Canyon geen optie, omdat het frame dan te veel flex zou krijgen. Een volledig engineeringteam ontwikkelde daarom nieuwe geometrie en een andere carbonopbouw.

De geometrie bestaat uit een stack van 680 millimeter, een reach van 470 millimeter, chainstays van 476 millimeter en een wielbasis van 1.201 millimeter. Canyon omschrijft de fiets als “neither a prototype nor a display model”, al blijft het wel een uniek exemplaar.

Voor de productie werkte Canyon samen met gespecialiseerde partners in Zuid-Duitsland. Het frame en de achtervork werden onder hoge druk als één geheel gevormd, zonder verlijmde verbindingen. Het carbon kwam volgens Grizl-ontwerper Matej Sömen zo zuiver uit de mal dat plamuur en slijpwerk niet nodig waren. Op de bovenbuis en in het Canyon-logo op de onderbuis bleef het ruwe materiaal zichtbaar.

Ook kleinere onderdelen moesten de krachten van James aankunnen. Canyon freesde speciale Boost-steekassen en een eigen zadelpenklem. Bevestigingspunten op frame en vork bieden ruimte voor extra bagage of bidons. Bij de overdracht stond op de voordrager een basketbal.

Canyon kiest voor 32 inch

Een 32-inchvelg heeft een diameter van 686 millimeter, tegenover 622 millimeter voor het gebruikelijke 29-inch- en 700c-wielen. De grotere diameter kan op onverhard terrein gemakkelijker over stenen en geulen rollen. De langere wielbasis kan bovendien meer stabiliteit geven, terwijl het grotere contactvlak voor meer grip zorgt.

Voor zeer lange fietsers speelt ook de verhouding tussen lichaam en fiets mee. Grote productieframes groeien niet altijd evenredig in wielbasis en front-centre, waardoor de gewichtsverdeling minder goed kan uitpakken. Grotere wielen geven framebouwers meer ruimte om die verhoudingen te herstellen.

“Het was het perfecte excuus om het gebruik van 32-inch wielen op een adventure bike te onderzoeken,” zei Sömen over de opdracht. De maat heeft ook nadelen: meer gewicht, extra roterende massa en grotere technische eisen aan frame en wielstijfheid.

De 32-inchwielmaat duikt inmiddels op bij meer gravel- en mountainbikeprojecten. Scott testte in 2026 een gravelprototype bij Unbound, terwijl Salsa, Stinner, BTCHN’ en Mosaic eveneens fietsen rond het platform bouwden. Robin Gemperle won de Unbound XL op Scotts prototype.

Prototypebanden en een groot verzet

James rijdt op 32-inch Schwalbe G-One RX-banden die nog niet officieel verkrijgbaar zijn. Schwalbe mikt volgens de huidige planning op productieversies in 2027. Ook Vittoria, Kenda, Teravail en Vee werken aan banden of prototypes voor deze wielmaat.

De afmontage bestaat uit SRAM Red AXS XPLR met een 38-tands kettingblad en een 10-46-cassette. Daarmee krijgt James een breed scala aan opties voor steile gravelstroken of gewoon een rondje in LA waar hij nu verblijft. Hij is nog wel op zoek naar een nieuw team voor het komende NBA seizoen.

James werkt sinds 2022 samen met Canyon en bezit een minderheidsbelang in het bedrijf. Canyon levert daarnaast fietsen aan het I PROMISE Program van zijn stichting in Akron, waar James als kind zelf naar trainingen en vrienden fietste. Zijn 3XL-Grizl blijft voorlopig echter alleen voor hem gebouwd.