Tourrel rond Célia Gery: excuses volgen, doodsbedreigingen blijven hangen

Op zondag 9 augustus rijden Demi Vollering, kopvrouw van FDJ United-Suez, en Kasia Niewiadoma, haar Poolse rivale voor het geel, naast elkaar in de slotrit door Nice. Hun gesprek beëindigt een conflict dat een dag eerder rond Célia Gery, de twintigjarige Franse kampioene, was ontstaan.

Volgens Vollering bood Niewiadoma tijdens dat gesprek haar excuses aan voor de manier waarop zij Gery na de achtste etappe had bekritiseerd. Na de finish stapte Niewiadoma ook naar ploegleider Lars Boom. Hij bevestigde tegenover L’Équipe dat zij excuses had aangeboden en dat hij die aan Gery had doorgegeven.

Een betwiste bocht in Nice

De rel begon in de finale van de achtste etappe. Gery trok de sprint aan op een korte, steile helling toen Vollering aanviel. Niewiadoma vond dat de Française haar in een bocht bewust naar de barrières had gedwongen, waardoor zij niet meteen in het wiel van Vollering kon springen.

De eerste uitzending miste ongeveer twee seconden van het beslissende moment. Later bleek dat de lezing van Niewiadoma niet zo eenzijdig was als ze deed voorkomen.

Voor de slotrit hield Niewiadoma nog vast aan haar standpunt. “Het is niet dat ik dingen verzin. Ik heb geuit hoe ik mij voelde en sindsdien is niets veranderd”, zei ze tegen Sporza. Haar latere excuses betroffen volgens Vollering vooral de manier waarop zij haar kritiek had geuit.

Vollering antwoordt op de fiets

Vollering koppelde de discussie aan haar val in de Tour van 2024. Niewiadoma’s ploeg bleef toen doorrijden, waarna Vollering bijna twee minuten verloor. Niewiadoma won die Tour uiteindelijk met vier seconden verschil. “Ik ben niet vergeten wat ze twee jaar geleden heeft gedaan toen ik op de grond lag”, zei Vollering.

In de slotrit van 2026 liet Vollering op de fiets van zich spreken. Ze reageerde op een aanval van Niewiadoma, reed daarna zelf weg en pakte haar derde ritzege en tweede eindwinst. Niewiadoma eindigde als tweede in het klassement, op 1 minuut en 18 seconden.

Gery krijgt doodsbedreigingen

De koersdiscussie ontspoorde intussen verder: Gery ontving volgens FDJ United-Suez beledigingen en doodsbedreigingen via sociale media. Ze had een zware avond en nacht, maar verscheen wel aan de start van de laatste etappe.

“Ze is nog zo jong en we moeten haar met alle macht beschermen”, zei Vollering over haar ploeggenote. Boom zei dat Gery na de slotrit geëmotioneerd was.

De jury behandelde Gery’s manoeuvre als een koersincident zonder sanctie. Online kreeg Gery met veel verdergaande reacties te maken. Niewiadoma’s excuses sloten het conflict tussen de rensters af, maar konden de berichten aan Gery niet ongedaan maken.