Dylan Groenewegen over Unibet Rose Rockets: ‘Er moeten meer mensen aan het werk’

Vier zeges, de eerste WorldTour-overwinning uit de ploeggeschiedenis en een debuut in een grote ronde. Dylan Groenewegen is tevreden over zijn eerste jaar bij Unibet Rose Rockets, maar ziet ook verbeterpunten. Volgens de sprinter moet de organisatie meegroeien met de sportieve ambities. Voor een uitgebreider wedstrijdprogramma is versterking nodig. “Er moeten meer mensen aan het werk”, zo vertelde hij aan het Algemeen Dagblad.

Een seizoen vol eerste keren

Groenewegen won meteen zijn eerste koers in het nieuwe shirt. In de Clàssica Comunitat Valenciana zat hij in een door waaiers gevormde kopgroep van zeventien man, met drie ploeggenoten om hem naar de sprint te brengen. In maart volgden binnen zes dagen de Bredene Koksijde Classic, de GP Jean-Pierre Monseré en de Ronde van Brugge. Die laatste was de eerste WorldTour-zege ooit voor de ploeg van Bas Tietema.

Wat in 2019 begon als YouTube-kanaal Tour de Tietema, werd in 2023 een Continental-team en rijdt sinds 2024 op ProTeam-niveau. Groenewegen was dit jaar een van vijftien nieuwkomers. In het voorjaar telde de organisatie bijna honderd mensen, onder wie dertig renners en twintig medewerkers voor de contentproductie.

Ook Tietema erkende al dat het sportieve apparaat nog jong is. Over de komst van sprintcoach Marcel Kittel zei hij tegen Sporza: “Wij hadden die ervaring van een sprintteam niet, maar Marcel waagde de sprong in het diepe.” En over de lead-out: “We hebben nog een jonge en relatief onervaren sprinttrein. Niet alles gaat perfect, al gaat het nu wel heel goed.”

Een groter programma

Met de Giro d’Italia reed de ploeg dit jaar ook haar eerste grote ronde. Hoeveel zo’n programma logistiek vraagt, bleek al bij de start in Bulgarije: na het openingsweekend wachtte het peloton een transfer van ruim duizend kilometer naar Italië. Ploegen zetten daarvoor extra personeel in, verdubbelden hun voertuigen of organiseerden aparte ondersteuning voor beide landen. Het was ook voor de ploeg van Groenewegen een uitdaging.

Tietema zelf ziet groei als een jaarlijks gegeven: “We groeien elk jaar. Daarmee heb je elk jaar de kracht om partners en renners te overtuigen van wat je doet.” Voor 2027 zal de ploeg hopelijk een nieuwe stap zetten richting verdere professionalisatie.