Foto A.S.O./Cxcling/Miguel Ena
Enric Mas na machtsgreep Pogačar: ‘Wij vechten voor de tweede plaats’
De Movistar-kopman klom in Andorra naar de derde plaats in het klassement. Pogačar lijkt buiten bereik, maar Roglič staat slechts elf seconden voor hem.
In Andorra la Vella reed Enric Mas, kopman van Movistar Team, dinsdag als zesde over de finish en schoof hij op naar plek drie in de Vuelta.
De Spanjaard eindigde na 104,8 kilometer in de eerste achtervolgende groep, op 2 minuten en 39 seconden van Tadej Pogačar. De leider van UAE Team Emirates XRG reed op de slotklim weg van al zijn concurrenten en won in 2 uur, 40 minuten en 35 seconden.
Mas staat na de eerste grote schifting op 3 minuten en 32 seconden van Pogačar. Primož Roglič bezet de tweede plaats met elf seconden voorsprong op de Movistar-renner. Volgens Diario AS pakte Mas in de onderlinge klassementsstrijd twee seconden terug op Sepp Kuss.
“Wij vechten voor de tweede plaats, omdat we weten dat Tadej onbereikbaar is. Dat is de realiteit en dat wisten we”, zei Mas na de finish tegen Diario AS. “Ik ben tevreden over mijn benen. Nu moeten we het dag voor dag bekijken.”
Zes renners op dezelfde tijd
Pogačar bereikte alleen de finish in Andorra la Vella. Achter hem won Jarno Widar de sprint om de tweede plaats. Felix Gall werd derde, voor Oscar Onley en Kuss. Mas eindigde als zesde en Roglič als zevende. Alle zes kregen in de officiële etappe-uitslag dezelfde achterstand van 2 minuten en 39 seconden.
Mas kende daarmee een geslaagde rit in zijn woonplaats. Hij bleef bij Roglič en Kuss toen de strijd achter Pogačar openbrak. Richard Carapaz verloor achttien seconden op die groep, terwijl Mattias Skjelmose op 3 minuten en 17 seconden van de winnaar binnenkwam.
Pogačar begon de dag al in het rood. De Sloveen had de openingstijdrit in Monaco met negen honderdsten verschil gewonnen. Maandag veranderde er niets aan het klassement, omdat zware hagel de derde etappe naar Font-Romeu stillegde. In Andorra zette Pogačar de eerste grote kloof tussen zichzelf en de overige klassementsrenners.
Uijtdebroeks verliest ruim 26 minuten
Voor Movistar verliep de thuisrit minder goed. Cian Uijtdebroeks, die geblesseerd aan de start stond, finishte als 182ste en laatste. De Belg verloor 26 minuten en 11 seconden op Pogačar. Mas blijft daardoor de voornaamste klassementskandidaat van de ploeg.
Zelf wilde Mas nog geen conclusies verbinden aan zijn derde plaats. “Pogačar is de beste en wij moeten ons richten op onze eigen prestatie”, zei hij. Over zijn kansen op het podium bleef hij voorzichtig: “Stap voor stap, echt. Er komt nog heel veel. Anders ben ik de eerste die teleurgesteld raakt.”
Uijtdebroeks verliet de dag erop de Vuelta. Terecht.