Voorbeschouwing etappe 5 naar Potenza: Vingegaard voor de eerste slag of dag van de vluchters?

Het peloton verlaat woensdag de Tyrreense kust bij Praia a Mare en draait het binnenland van Basilicata in. Daarna volgt de eerste selectieve rit van deze Giro: 203 kilometer, 3.724 hoogtemeters en een finale die voor pure sprinters lastig wordt. De vijfde etappe richting Potenza is geen bergrit in de traditionele zin, want er wacht geen aankomst boven. Maar het profiel is zwaar genoeg om verschillen in het peloton te veroorzaken.

Montagna Grande di Viggiano

Het zwaartepunt van de rit ligt op de Montagna Grande di Viggiano, een klim van de tweede categorie die op ongeveer 50 kilometer van de meet afloopt. De cijfers: 6,6 kilometer aan gemiddeld 9,1 procent, met stroken tot 15 procent. Op papier is dat voldoende om een vlucht uit te dunnen, maar ook zwaar genoeg om klassementsrenners uit te nodigen tot een eerste test van de benen. We zagen in Bulgarije al dat Vingegaard de ronde zo vroeg mogelijk in de plooi wil leggen, dus als je het ons vraagt: Vingegaard en Viggiano beginnen allemaal met een ‘V’.

Na de top volgt een lange afdaling en een technische, golvende aanloop richting Potenza. De finish is kronkelend en onvoorspelbaar, met een continu op- en neer gaande weg dwars door de stad. De laatste 350 meter serveren nog een taai klimmetje aan 8 procent, eentje voor de puncheurs..

Kansen voor de vlucht

Het profiel biedt kansen voor een ontsnapping. De top van Viggiano ligt ver genoeg van de finish om een groep aanvallers ruimte te geven op de afdaling. Het terrein erna is te grillig voor één ploeg om het tempo volledig te dicteren. En de Giro is pas vijf dagen oud, wat betekent dat veel ploegen nog een overwinning zoeken en dat er zeker animo zal zijn voor een mooie vluchtgroep. Dat gezegd: Jonas Vingegaard, de Deense topfavoriet van Team Visma | Lease a Bike, zal de koers hier naar verwachting controleren maar hij zal dat wel moeten doen met een mannetje minder, na het uitvallen van Wilco Kelderman. Vingegaard zal willen proberen een eerste gat te slaan met Pellizzari en co. Van de UAE mannen heeft hij weinig te duchten in ieder geval, na hun uitvallen in etappe 2.

Met rit 7 naar de Blockhaus als eerste aankomst bergop kan het ook een overweging zijn om de ploeg op dag vijf niet veel energie te laten verbruiken.

Wie nog meer?

De lijst kandidaten voor een succesvolle aanval is breed, maar wie weet dat we toch over deze mannen kunnen nadenken:

Andreas Leknessund zou een mooie kunnen zijn. Hij was al sterk in etappe 2 met een zevende plek. Hij was ook al goed in de Ruta del Sol, waar vergelijkbaar terrein werd voorgeschoteld.

Een Italiaan moeten we ook altijd opschrijven dus Filippo Zana is een logische kandidaat. De sfeer in de ploeg is goed met Magnier en de etappe winsten, plus de zege in de Giro di Sardegna, geeft de burger moed. Daarnaast is Einer Rubio een kandidaat. Op zijn palmares prijkt al een Giro etappe zegge. Toentertijd was Crans-Montana in Zwitserland, ook op bergachtig terrein, de finish en plaats van overwinning.

De belangrijkste Nederlandse kandidaat? Wout Poels die op zijn 38ste de trilogie wil voltooien. Enige puntje van aandacht is dat Poels wel gebaat is bij meer klimwerk. Daar is deze etappe net een beetje te makkelijk voor.

Maar misschien moeten we het ook gewoon bij iemand als Caruso zoeken. Die is ook bezig aan z’n laatste kunstje. En hij zou zomaar eens bij kunnen pakken.

Wie in de gaten houden woensdag?

Naast de ritzege is ook relevant wat er achter de (te verwachten) vlucht gebeurt. Wie houdt de koers onder controle? Wie kan er bij blijven? Wie is sterk op de finish? Allemaal vragen en allemaal interessante antwoorden die we kunnen zoeken.

Rit 6 richting Napoli oogt daarna beduidend vlakker. Potenza is een eerste test, de Blockhaus twee dagen later de echte serieuze afspraak.