Huub Artz pakt NK tijdrijden in Laren, Tourdebuut in rood-wit-blauw lonkt
De 24-jarige Brabander van Lotto-Intermarché verslaat gekende tijdrijders Dylan Van Baarle en Sjoerd Bax over 36 kilometer in de avondhitte. Zijn methode: anderhalf jaar sleutelen aan zijn positie, en koersen zonder computer.
Het is woensdag 24 juni, even na achten ’s avonds, als de thermometer in Laren (Gld.) langzaam begint te zakken na een dag vol hitte. Code Oranje, zelfs als het Nederlands elftal niet speelt. Het hele programma van het Staatsloterij NK Tijdrijden is naar de avonduren verschoven vanwege de hitte van ruim 34 graden, en precies onder die omstandigheden grijpt Huub Artz, 24-jarige renner van Lotto-Intermarché, het rood-wit-blauw. Over een parcours van 36 kilometer rond Laren en Harfsen rekent de Brabander af met Dylan van Baarle en Sjoerd Bax.
De titel komt niet geheel onverwacht. Artz werkte de voorbije weken doelgericht naar dit moment toe en koppelde de kampioenstrui aan een nóg groter doel: zijn allereerste Tour de France, die volgende week in Barcelona van start gaat. Meerdere media plaatsten hem eerder deze week al in de vermoedelijke Tourselectie van Lotto-Intermarché, naast onder anderen Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt.
Koersen op gevoel
Opvallend aan de winnende rit was de bewuste keuze om zonder fietscomputer te starten. “Juist met deze hitte was het gevaarlijk om te hard te starten, maar ik ben blij dat ik er bewust voor heb gekozen om zonder computertje te rijden. Ik heb puur op gevoel gekoerst,” zei Artz na afloop. “Mijn beste tijdritten bij de beloften reed ik destijds ook zo, en ik wilde vandaag bewijzen dat ik dat nog steeds kan.”
Het dubbele rondje over de Lochemseweg met een stukje bochtenwerk in Harfsen lag hem goed. Artz zat er naar eigen zeggen vanaf de start goed in en haalde gaandeweg twee renners in, wat een extra boost gaf. “Toen ik over de finish kwam, wist ik eigenlijk nog van niets,” zei hij.
Gegokt en gewonnen
Achter de zege schuilt anderhalf jaar experimenteren. Artz vertelde dat hij bewust had “gegokt” met zijn fietshouding, omdat hij inzag dat daar winst te halen viel. In combinatie met aerodynamisch werk, gerichte training en hittetraining leverde dat woensdag het gewenste resultaat op.
Artz ontwikkelde zich snel. In 2024 pakte Artz de Europese titel op de weg bij de beloften. Vorig jaar werd hij vierde in dit NK, op ongeveer 30 seconden van winnaar Daan Hoole, die woensdag ontbrak. “Twee jaar geleden reed ik bij de beloften nog net in de top tien, en nu win ik bij de elite. Dit is echt een droom,” zei Artz.
Barcelona in de driekleur?
De vraag was: gaat het rood-wit-blauw mee naar de Tour? Artz, die in 2025 al de Vuelta reed, woog zijn woorden zorgvuldig. “Eerlijk gezegd weet ik niet wat ik daar nu over kwijt mag, maar ik denk dat ik met dit resultaat in ieder geval heb laten zien dat het met de vorm wel goed zit.”
Waar hij wél helder over was: “Als ik naar Barcelona mag vertrekken, is dat natuurlijk een droom die uitkomt, mijn allereerste meters in die grote wielercircus rijden in de kampioenstrui.”
Het zal mooi zijn om de driekleur ook in Barca te zien. Het is te hopen voor Artz!