Julian Alaphilippe: Tour van 2026 wordt zijn laatste

Aan de vooravond van de 21ste etappe heeft Julian Alaphilippe, de 34-jarige Franse puncheur, bevestigd dat hij bezig is aan zijn laatste Tour de France. De slotrit van zondag wordt daarmee zijn laatste optreden in de ronde waarin hij zes etappes won en veertien dagen in het geel reed.

Alaphilippe maakte zijn besluit bekend in de media. “Ik ben blij dat ik deze Tour kan uitrijden. Het wordt zeker mijn laatste en ik heb ervan genoten, ook al was hij loodzwaar”, zei hij.

Alaphilippe blijft als prof actief en heeft bij Tudor Pro Cycling Team nog een contract tot eind 2027. De Zwitserse formatie legde hem in 2024 voor drie seizoenen vast, na meer dan tien jaar bij zijn vorige ploeg.

Veertien dagen in het geel

Alaphilippe debuteerde in 2016 in de Tour. Twee jaar later brak hij de koers open met ritzeges in Le Grand-Bornand en Bagnères-de-Luchon. Ook veroverde hij dat jaar de bolletjestrui.

Het hoogtepunt was zijn Tour van 2019: hij won in Épernay en versloeg de specialisten in de individuele tijdrit van Pau. Hij droeg veertien dagen de gele trui en hield uiteindelijk de vijfde plaats in het klassement over aan zijn lange verdedigingstocht tegen de pure ronderenners.

In 2020 won hij de tweede etappe in Nice, waarna hij opnieuw het geel aantrok. Een jaar later sloeg hij meteen toe in de openingsrit naar Landerneau. Zijn Tourpalmares staat daarmee op zes etappezeges, aangevuld met de bergtrui en zijn vijfde plaats van 2019.

Moeizame Tour voor Alaphilippe

Voor de Tour van 2026 wees Tudor Alaphilippe en Marc Hirschi, zijn Zwitserse ploeggenoot, aan als aanvallers voor de punchy aankomsten. De ploeg begon de ronde met ritwinst als doel, maar Alaphilippe kon zijn beoogde niveau niet halen na een door ziekte verstoord voorjaar.

In de elfde etappe reed hij bijna honderd kilometer in een vlucht van vier. Op de Côte de Billy-Chevannes moest hij lossen, waarna ook het peloton hem achterliet. Hij kwam die dag als 174ste en laatste over de streep.

“Ik had persoonlijk op een betere vorm en betere resultaten gehoopt”, zei Alaphilippe tegen Feltet. “Maar we hebben hard gevochten en ons best gedaan om Yannis in het klassement te beschermen.” Yannis Voisard, Tudors man voor het algemeen klassement, kreeg tijdens de ronde steun van de voormalige wereldkampioen.

In januari zei Alaphilippe nog tegen Cyclingnews dat hij volop gemotiveerd was voor zowel 2026 als 2027. Hij blijft op 2027 mikken, terwijl hij zondag definitief afscheid neemt van de Tour.