Foto A.S.O./Thomas Maheux
Molenaar le Meilleur Grimpeur! ‘Ongelooflijk, was niet de bedoeling’
Aan de vooravond van de Tour de France, als alle Tourpouletjes moeten worden ingevuld, zal bijna niemand de naam Alex Molenaar hebben aangekruist. Ja, Gerda op de hoek die denkt: ‘leuk, een Nederlander!’ Maar daarbuiten zullen weinig Tourpoule-speler (is dat een woord) voor de 26-jarige renner van Caja Rural zijn gegaan. Vandaag in de rit van Tarragona naar Barcelona liet de in Nederland geboren halve Catalaan zien dat hij zeker z’n punten waard is. Wat heet! Hij is de nieuwe ‘Meilleur Grimpeur’ van het moment.
Molenaar is een apart verhaal. Hij is geboren in Rotterdam, een Nederlandse vader en een Catalaanse moeder. ZIjn ouders hebben elkaar ontmoet, klassiek verhaal, op een camping aan de Costa Brava. De vonk sloeg over en uiteindelijk was Alex daar het resultaat van. Zijn ouders hebben heen en weer gependeld tussen Rotterdam en Olot, in de buurt van Barcelona. Alex pendelde mee. Zijn eerste jaren in Rotterdam, daarna een aantal jaren in Olot, toen weer in Oud-Beijerland en daarna toch weer Spanje.
Via continentale teams als Monkeytown Abloc en Parkhotel Valkenburg kwam hij bij Burgos-BH-purpellet terecht. in 2023 reed hij voor Electro Hiper op continentaal niveau en in 2024 was er Illes Balears Arabay Cycling ook op conti niveau, alvorens bij zijn huidige broodheer terecht te komen. Voor Burgost maakte hij zijn debuut in het profpeloton en reed hij de Vuelta. Toen Caja Rural relatief onverwacht de wildcard kreeg voor de Tour kon hij zijn geluk al niet op. Hij is zoals hij het zelf omschrijft redelijk allround. Hij kan Gaviria helpen in de sprint, zelf wat klimmen en heeft ook nog een eindschot.
Molenaar was na de tijdrit al duidelijk dat zijn team vandaag voor de bollen wilde gaan. Maar dat hij het zelf zou worden, dat had hij enkel kunnen dromen.
En dus is voor nu even het cirkeltje rond. De Hollandse Catalaan (hij spreekt Nederlands, Spaans én Catalaans) mocht op de Montjuïc in ‘zijn’ Barcelona de bolletjestrui aantrekken. Die had hij alles behalve gestolen, want in het sprintje om de bergpunten klopte hij mede-vluchter Engelhardt overtuigend.
Na de strijdlust in een Vuelta-etappe, de eindzege in Roemenië is dit met recht een hoogtepunt in zijn carrière.
Uiteraard is Molenaar niet de eerste Nederlander in het bolletjestenue. De laatste renner voor hem was Wout Poels in de Tour de France van 2021. Die Tour droegen twee andere Nederlanders ook de bollentrui, namelijk Ide Schelling en Mathieu van der Poel, hoewel ‘VDP’ de bollentrui nooit droeg omdat hij het geel ook had. We hebben in de tour historie maar twee Nederlanders die de trui ook in Parijs nog droegen, dat waren Steven Rooks en Gert-Jan Theunisse, in 1988 en 1989. Dit is het volledige rijtje, op volgorde van aantal dagen in de trui.
- Gert-Jan Theunisse – (1989) — eindwinnaar bergklassement
- Steven Rooks – (1988) — eindwinnaar bergklassement
- Hennie Kuiper – (1976, 1977)
- Ide Schelling – (2021)
- Johnny Hoogerland – (2011)
- Erik Dekker – (2000, 2005)
- Adrie van der Poel – (1985)
- Wout Poels – (2021)
- Danny Nelissen – (1996)
- Nico Verhoeven – (1988)
- Maarten Ducrot – (1985)
- Joop Zoetemelk – (1975, de allereerste drager ooit)
- Mathieu van der Poel – (2021) – hij droeg de trui nooit, want hij reed ook in het geel
- Karsten Kroon – (2005)
- Léon van Bon – (1996)
- Jean-Paul van Poppel – (1994)
- Jan Raas – (1982)
Wij kunnen het alleen maar aanmoedigen met ‘Allez Alex, le Meilleur Grimpeur!’
