Foto Sirotti
Paul Magnier in Sofia: tweede ritzege op Bulgaarse kasseien
De Franse sprinter van Soudal Quick-Step klopt Milan en Groenewegen in een fotofinish en trekt met de maglia ciclamino Bulgarije uit. Twee zeges in drie ritten, de Giro heeft zijn snelste man gevonden.
Drie sprinters denderen tegelijk op de streep af in Sofia. Paul Magnier, de 22-jarige Fransman van Soudal Quick-Step, steekt beide armen in de lucht, twijfelt, laat ze weer zakken. De foto moet uitsluitsel geven. En de foto geeft hem gelijk: het is zijn tweede ritzege in drie dagen in de Giro d’Italia. Uiteindelijk is het verschil een wiel.
Jonathan Milan (Lidl-Trek) finisht als tweede, Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) als derde. Het verschil tussen de drie is met het blote oo g niet zichtbaar, maar in vertraging is de winst duidelijk.
Sprint
De derde etappe, 175 kilometer van Plovdiv naar Sofia, volgde een route in twee delen: een vals vlakke klim naar het skistation Borovets en vervolgens een lange, geleidelijke afdaling richting de Bulgaarse hoofdstad. De laatste acht kilometer waren vrijwel kaarsrecht en licht dalend, ideaal terrein voor sprintploegen om de koers dicht te rijden.
Dat ging bijna mis. De driekoppige vlucht van Manuele Tarozzi (Bardiani CSF 7 Saber), Diego Sevilla en Alessandro Tonelli (beiden Polti-VisitMalta) bleef vooruit. Op acht kilometer van de meet bedroeg het verschil achttien seconden, en het gat liep niet snel terug. Decathlon-CMA CGM en de Unibet Rose Rockets moesten vol doorrijden om het trio pas op 500 meter van de finish te grijpen.
Bij het bord van 200 meter knikte de weg naar links. Milan, die in het wiel van de Rockets-trein had gezeten, zette als eerste aan. Magnier schoof door het midden naar voren, Groenewegen vond ruimte aan de andere kant. De laatste meters lagen op kasseien, en met name Milan stuiterde heen en weer. Hij week uit naar de rechterkant van de weg, terwijl Magnier rechtdoor naar de streep sprintte. Niemand kon ‘m bijhalen, ook de rapste man vandaag Groenweegen niet
“Ik droomde ervan en het doel was om weer een etappe te winnen,” zei Magnier na afloop. “Ik. vierde het en toen was ik niet zeker of ik had gewonnen’
Ciclamino mee naar Italië
Magnier won op 8 mei al de eerste etappe in Burgas, zijn allereerste ritoverwinning in een grote ronde. Die zege leverde hem het roze op, dat hij na de zware tweede rit naar Veliko Tarnovo moest afstaan aan Guillermo Thomas Silva (XDS Astana). De puntentrui hield hij wel. Met nu 55 punten leidt hij het klassement; de paarse trui blijft bij hem.
De openingsdagen in Bulgarije vormen de eerste Grande Partenza ooit in het land. Silva draagt het roze, Magnier won twee sprints. Twee van de drie Bulgaarse ritten eindigden met dezelfde naam bovenaan het uitslagbord.
De Giro trekt nu richting Italië, waar het terrein verandert en de sprintkansen schaarser worden. Magnier reist met twee ritzeges en de puntentrui naar Italië.