‘Ik kon me niet eens voorstellen dat ik zou fietsen’: Roglič blij erbij te zijn
Na een aanrijding en weken zonder fiets wacht Primož Roglič in Andorra zijn eerste serieuze krachtmeting. De korte vierde etappe telt ruim 3.000 hoogtemeters.
In Andorra begint Primož Roglič, de 36-jarige kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe, vanuit de top tien aan zijn eerste echte hersteltest in deze Vuelta.
Die positie in het algemeen klassement had de viervoudige eindwinnaar enkele weken geleden niet voor mogelijk gehouden. Eind juli werd Roglič tijdens een training aangereden door een auto. Hij kon vervolgens wekenlang niet fietsen en miste zowel de Clásica San Sebastián als de Vuelta a Burgos.
Zijn deelname bleef onzeker tot Red Bull hem kort voor het Grand Départ in Monaco opnam in de selectie. Voor de start van de vierde etappe sprak Roglič met de aanwezige media over die voorbereiding.
“Ik kon me niet eens voorstellen dat ik zou fietsen”, zei Roglič. “Nu ben ik hier om mijn best te doen.” Dat hij na drie dagen al tussen de eerste tien staat, noemde hij verrassend. Tegelijk hield hij een slag om de arm: het peloton heeft nog nauwelijks serieus klimwerk afgewerkt.
Openingsdagen geven weinig duidelijkheid
De proloog door Monaco en de ingekorte rit naar Manosque boden Roglič weinig gelegenheid om zijn benen bergop te testen. De geplande aankomst in Font-Romeu had meer moeten vertellen, maar een zware hagelstorm maakte een einde aan de derde etappe.
De koers werd op de Col de Mont-Louis stilgelegd. Er kwam geen ritwinnaar en de klassementen bleven ongewijzigd. Tadej Pogačar behield daardoor het rood, met negen seconden voorsprong op Wout van Aert. Matthew Brennan volgt op tien seconden.
“Het waren nog niet echt bergen”, zei Roglič. “Vandaag zullen we zien hoe ik reageer en hoe ik het in de bergen doe.” Red Bull heeft het klassement voorlopig niet als eerste doel aangewezen. Sportdirecteur Sven Vanthourenhout richt de ploeg in eerste instantie op ritwinst, gezien de onderbroken voorbereiding van zijn kopman.
Drie cols van eerste categorie
De vierde etappe start en finisht in Andorra la Vella. In slechts 104,8 kilometer verzamelt het peloton meer dan 3.000 hoogtemeters. De Port d’Envalira begint vrijwel direct en is met 23,2 kilometer aan 4,9 procent de langste klim van de dag.
Daarna volgen de steilere Collada de Beixalis en de Coll d’Ordino. Na die cols van eerste categorie wacht de Alto de la Comella, waarvan de top op 4,8 kilometer van de finish ligt. Het volledige profiel staat in ons overzicht van de Vuelta-route.
“Veel afzien”, verwacht Roglič. “Maar het is een korte etappe, vol gas tot aan de finish.” Op de opeenvolgende Andorrese beklimmingen zal blijken hoeveel wedstrijdniveau hij sinds de aanrijding heeft teruggevonden.