Foto Sirotti
Stefan Küng wint in Jerez: Mas houdt rood, Roglič neemt tweede plaats over van Gall
Wat een prachtige overwinning van Stefan Küng! De Zwitser met de grote motor klopte Callum Thornley, de jonge Schot die drie seconden tekort kwam voor een stunt. Achter de tijdritspecialisten deed Roglič een goede zaak, maar Enric Mas hield de schade beperkt en begint met een ruime marge aan de laatste bergetappes.
Stefan Küng, de Zwitserse tijdritspecialist van Tudor Pro Cycling Team, won donderdag in Jerez de la Frontera de achttiende Vuelta-etappe. Enric Mas behield ondanks 33 seconden tijdverlies op Roglic de rode trui.
Küng legde de 32,1 kilometer vanuit El Puerto de Santa María af in 35:22. De 23-jarige Britse neoprof Callum Thornley van Red Bull-Bora-Hansgrohe strandde op drie seconden. João Almeida, de Portugese klassementsrenner van UAE Team Emirates-XRG, werd derde op acht seconden.
Primož Roglič eindigde als vierde op negentien seconden en schoof opnieuw voorbij Felix Gall in het algemeen klassement. Mas staat nu 1:37 voor de Sloveen. Gall zakte naar de derde plaats, op 3:01 van het rood.
Thornley dwingt Küng tot de limiet
Op het vlakke en snelle parcours zette Ethan Hayter met 35:54 de eerste serieuze richttijd neer. Thornley dook daar dertig seconden onder en leek lange tijd op weg naar een verrassende overwinning.
Almeida was bij de eerste tussenmeting na 11,7 kilometer drie seconden sneller dan Thornley. Bij het tweede meetpunt, na 22,1 kilometer, had de Brit 27 honderdsten voorsprong. In de laatste tien kilometer liep dat verschil op tot zes seconden.
Küng begon één seconde langzamer dan Almeida, maar bouwde in het middendeel een voorsprong van elf seconden op Thornley op. In de technische slotfase in Jerez leverde hij een deel van die voorsprong weer in en won hij uiteindelijk met drie seconden.
“Uiteindelijk moet je winnen, het maakt niet uit met hoeveel verschil,” zei Küng na zijn tijdrit in het flashinterview. “Dit is een overwinning voor de hele ploeg.”
Het was zijn 24e zege en zijn tweede overwinning in een Vuelta-tijdrit, na winst in de vorige individuele chrono van de ronde. Wout van Aert werd vijfde op twintig seconden, één tel achter Roglič.
Roglič rijdt Gall uit de tweede plaats
Roglič was vanaf het eerste meetpunt de sterkste klassementsrenner. Daar gaf hij zeven seconden toe op Küng. Bij de tweede passage was het verschil veertien seconden, waarna hij finishte op negentien tellen.
Gall kende een moeilijkere middag. Na 11,7 kilometer verloor hij al 31 seconden op de snelste tijd en was zijn tweede plaats virtueel verdwenen. Bij het tweede meetpunt bedroeg zijn achterstand op Roglič 56 seconden. Aan de finish gaf hij 1:47 toe op Küng.
Mas reed als laatste van het startpodium. Bij het eerste meetpunt stond hij 31 seconden achter Almeida en 23 seconden achter Roglič. Zijn achterstand op Küng groeide bij de tweede tijdmeting tot vijftig seconden, maar in het slot beperkte de kopman van Movistar Team de schade. Hij werd twaalfde op 52 seconden.
“Eerlijk gezegd voelde ik me heel goed,” zei Mas tegen TNT Sports. “We hadden min of meer dit tijdverlies voor ogen. Ik ben tevreden, maar het is nooit genoeg. Er volgen nog twee zware bergetappes en de slotdag in Granada.”
Voor de tijdrit leidde Mas met 2:06 op Gall en 2:10 op Roglič. De snelle chrono door sherryland heeft de volgorde achter hem veranderd, maar zijn marge op de nieuwe nummer twee bedraagt nog 1:37. De komende twee bergetappes bepalen met hoeveel voorsprong Mas aan de slotdag in Granada begint.