Tour in Oktober? Pogacar wil verandering: “Onderzoek hete locaties op de julikalender”
Na de eerste wegens extreme hitte ingekorte rit van deze Tour vraagt de geletruidrager om een debat over de kalender. Veel vroeger starten ziet hij niet als oplossing.
Op zondag 12 juli vertrekt de Tour vanuit Malemort met 30 kilometer minder, nadat een code rood de organisatie tot een aanpassing dwingt. Waar veel renners hun woorden zorgvuldig kiezen, typisch het wielerpeloton, gaat Tadej Pogacar toch wat rigoreuzer te werk. Hij pleit voor een kalenderwijziging, om hete plekken te vermijden in juli en augustus.
De Sloveense geletruidrager van UAE Emirates-XRG ziet liever geen juliwedstrijden in gebieden waar extreme hitte wordt verwacht. De negende rit naar Ussel werd teruggebracht van 185,5 naar 155,5 kilometer. Météo-France had voor Corrèze code rood afgekondigd.
Bij de start werd 38 graden verwacht, aan de finish 36 graden. Langs het parcours kon de temperatuur oplopen tot 41 graden. De renners sloegen het eerste deel over en sloten bij Lanteuil weer aan op de geplande route.
Pogacar wil de kalender onderzoeken
De ingreep liet de belangrijkste beklimmingen intact: de Côte de Naves, Suc au May, Côte de la Croix du Pey en Mont Bessou. De rit bleef daardoor een heuvelachtige kans voor de vlucht, maar de blootstelling aan de hitte werd met ongeveer 45 minuten verminderd.
Na de finish sprak Pogacar ook over de bredere wedstrijdkalender. “Het is iets waarover we moeten praten. Als ik dingen kon veranderen, zou ik de kalender aanpassen en geen wedstrijden in juli organiseren op hete plekken. Maar het moet worden onderzocht, ik kan zelf niet veel doen”, zei hij.
De Cyclistes Professionnels Associés, de vakbond voor profrenners, noemde de inkorting begrijpelijk en verantwoord. De CPA kreeg ook een verruiming van de tijdslimiet met 2 procent en vroeg om volledige toepassing van het extremeweersprotocol.
Andere opties
Luke Durbridge, de Australische renner van Jayco AlUla, stelde een vertrek rond 9.30 of 10.00 uur voor. Daarmee zou het peloton volgens hem voor de zwaarste hitte binnen kunnen zijn.
Pogacar wees dat alternatief af. “Het verandert niets, omdat we dan tijdens het heetste moment van de dag aan de finish zouden zijn. Vandaag was het bij de start warmer dan bij de aankomst. En als we bovendien om vijf uur moeten opstaan, lijkt me dat niet ideaal”, zei hij.
Charly Wegelius, hoofdploegleider van EF Education-EasyPost, wees op de praktische gevolgen. Televisieschema’s en vergunningen voor wegafsluitingen kunnen volgens hem niet binnen enkele minuten worden aangepast.
Hitteprotocol krijgt vervolg
Het UCI-protocol gebruikt de Wet Bulb Globe Temperature. Die index verwerkt temperatuur, luchtvochtigheid, zonnestraling en wind. De gemelde waarden voor de rit vielen in de gele tot oranje zones, terwijl de afzonderlijke waarschuwing van Météo-France rood was.
Tourdirecteur Christian Prudhomme zei dat dagelijks 450 kilogram ijs onder de ploegen wordt verdeeld, tegenover 350 kilogram eerder. De CPA wil komende winter met organisatoren, teams en internationale instanties over structurele aanpassingen voor 2027 spreken.
Pogacar bleef na de rit leider. Jonas Vingegaard, de Deense kopman van Visma-Lease a Bike, volgt op 2.42. Over de volgende aankomst in Le Lioran, waar Vingegaard hem drie jaar geleden versloeg, zei Pogacar dat het parcours nu anders en moeilijk te controleren is. “Ik denk niet aan revanche”, zei hij.