Geen Pidcock in AGR: Brit keert na 24 dagen terug in Tour of the Alps

Innsbruck heeft nog een winters jasje wanneer Tom Pidcock op maandag 20 april weer een rugnummer opspeldt. Zijn ploeg Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team bevestigde op 18 april dat de 26-jarige Brit aan de start verschijnt van de Tour of the Alps, amper 24 dagen na zijn crash in de Volta a Catalunya. Bij die val op 27 maart liep Pidcock schade op aan zijn knie en pols. Zijn programma blijft flexibel: dag na dag wordt beoordeeld hoe de knie reageert op koersbelasting.

De terugkeer komt wat eerder dan verwacht, maar het is een goed doordachte beslissing. Pidcock en zijn ploeg gebruiken de vijfdaagse rittenkoers als opbouw richting Luik-Bastenaken-Luik op 26 april. Als de knie vijf dagen TotA verdraagt, kan hij twee dagen later aan de start staan van het zwaarste voorjaarsmonument. Het is een slimme manier om voor te bereiden, maar uiteraard niet zonder risico

Alpen liegen niet

De Tour of the Alps, tot 2016 bekend als de Giro del Trentino, is een 2.Pro-koers over circa 760 kilometer die traditioneel dient als opbouwwedstrijd richting de Giro d’Italia. Het parcours van deze editie, die door de regio’s Trentino, Tirol en Südtirol gaat, voert van Innsbruck naar Bolzano over vijf etappes met de nodige klimkilometers. De rit naar Val Martello op dag twee, de etappe richting Arco op dag drie en vooral de vierde rit naar Trento, met meer dan 4.000 hoogtemeters en de Passo Bordala en Passo Redebus, vormen de scherprechters van de week.

Het is an sich geen lekker inkom koersje, maar dat is waarschijnlijk ook niet waar Pidcock naar op zoek is. Zo weet z’n ploeg direct waar het aan toe is. Kan Pidock mee bergop? Kan z’n knie de weerstand aan? Bij een ‘nee’ is het gelijk schakelen, uit koers en verder revalideren.

Mooie startlijst Tour of the Alps

Pidcock verschijnt niet als onopvallende terugkeerder. Op de voorlopige startlijst van ProCyclingStats staat hij o.a. met Ben O’Connor (Team Jayco AlUla). Verder op die lijst: Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team), de winnaar van vorig jaar, daarnaast de revelatie van vorig jaar Thymen Arensman en ‘good old’ Egan Bernal (beiden INEOS Grenadiers), plus Aleksandr Vlasov en Giulio Pellizzari (beiden Red Bull-BORA-hansgrohe).

De aanwezigheid van Pidcock zorgt voor een mooie toevoeging in dit rijtje, hoewel we waarschijnlijk niet moeten verwachten dat hij voor de winst strijd.

Door naar Luik

De kalender zit ramvol in deze maanden. De Tour of the Alps eindigt op vrijdag 24 april in Bolzano. Twee dagen later is het al weer Luik-Bastenaken-Luik. Twee weken daarna is het de Giro start in Bulgarije. De korte tijd tussen de finish in Bolzano en de start in Luik biedt weinig herstel. Voor een renner met het profiel van Pidcock zou dat geen probleem moeten zijn. Met de hoogtemeters traint hij in ieder geval specifiek voor klimwerk, niet onbelangrijk in Luik-Bastenaken-Luik.

Of Pidcock daadwerkelijk in Luik aan de start staat, hangt af van wat de komende vijf dagen in de bergen opleveren. De ploeg heeft bewust geen garanties gegeven. Het enige wat vaststaat, is dat maandag in Innsbruck de eerste tekenen van herstel zullen zijn voor Pidcock. Als hij dit keer het ravijn maar vermijdt.