Tour de France Femmes 2026: Lausanne opent, Ferrand-Prévot verdedigt haar titel

Afgelopen week gebruikte de stad Lausanne een dag met betekenis om nogmaals de Grand Départ van de Tour de France Femmes aan te kondigen. 23 juni 2026, de internationale olympische dag, was een mooi moment om de vijfde editie van deze nieuwe TDFF uit te lichten.  Die begint op 1 augustus met en etappe van 137 kilometer door en rond de stad. Een dag later volgt de tweede etappe van Aigle naar Genève. De derde etappe op Zwitsers grondgebied leidt van Genève naar Poligny. En Pauline Ferrand-Prévot, de regerend kampioene, staat aan de start om haar titel te verdedigen.

Zwitserland decor voor Grand Départ

Het is pas de tweede keer dat de Tour de France Femmes buiten Frankrijk van start gaat. In 2024 was Rotterdam gastheer, nu neemt Zwitserland die rol over, met twee volledige etappes op eigen bodem. De keuze voor Lausanne is geen toeval: de stad is de zetel van het Internationaal Olympisch Comité. Aigle, startplaats van rit twee, herbergt de UCI en het World Cycling Centre, het opleidingscentrum van de mondiale wielerbond.

Koersdirecteur Marion Rousse liet op de officiële Grand Départ-pagina weten dat de kandidatuur van Lausanne teruggaat tot 2022, het jaar waarin de Tour voor het laatst in de stad finishte. De Zwitserse Rivièra biedt volgens Rousse het decor voor een “formidabele sportieve uitdaging”, en het openingsparcours bevestigt dat: de rit vertrekt langs het meer, koerst richting het Meer van Neuchâtel en keert via een slotstuk bergop terug naar het hart van Lausanne.

Ventoux en de Col d’Eze

De editie van 2026 telt negen ritten, met in totaal 1.175 kilometer en 18.795 hoogtemeters, een prachtig record voor de Tour de France Femmes. De groei van dit event is geweldig voor de wielersport in z’n geheel en voor de vrouwen rensters en toekomstig rensters in het bijzonder.

Het parcours heeft drie vlakke etappes, drie heuvelritten, twee bergritten en een individuele tijdrit. Na de Zwitserse opening trekt het peloton, 154 rensters verdeeld over 22 ploegen van zeven, via Genève Frankrijk in.

Etappe drie eindigt in Poligny, waarna in Gevrey-Chambertin een heuvelachtige tijdrit van 21 kilometer naar Dijon volgt. De koers trekt vervolgens door de Beaujolais en het Rhônedal richting de zwaarste beklimming van deze ronde: rit zeven met aankomst op de Mont Ventoux, op 1.910 meter het hoogste punt van het parcours. De langste wegrit, 175 kilometer van Sisteron naar Nice, gaat vooraf aan een slotdag die vier keer over de Col d’Eze voert. Het klassement wordt pas op de laatste dag beslecht.

Titelverdediging

Ferrand-Prévot, geboren op 10 februari 1992, won de Tour de France Femmes vorig jaar bij haar debuut in de TDFF. Het was een soort Franse feestdag voor deze grootheid uit de fietssport. De Française keerde terug op de weg na een onderbreking van zes jaar, waarin ze zich op het mountainbiken richtte en in Parijs olympisch kampioene cross-country werd. Ze was de eerste thuisrijdster die de moderne vrouwen-Tour op haar naam schreef.

Met haar deelname staat de titelverdediger aan de start van de editie van 2026. De titelverdediging zal geen eitje zijn, want ze krijgt genoeg concurrentie van onder meer Démi Vollering, Marlen Reusser, maar ook Kasia Niewiadoma-Phinney.

Zij liet bij de routepresentatie al weten dat het parcours haar aanspreekt. “Zelfs starten in Zwitserland is heel bijzonder, want rijden rond Lausanne is hard en uitdagend,” zei ze. “Ik denk dat deze Tour alles heeft.”