Etappe 13 in de Tour 2026: Ballon d’Alsace geeft langste dag een spicy finish

Vrijdag 17 juli wacht tussen Dole en Belfort de langste rit van deze Tour de France 2026. De 205,8 kilometer lange etappe krijgt zijn tactische zwaartepunt op de Ballon d’Alsace, op bijna 30 kilometer van de finish. Het is de 13e etappe op een vrijdag, als dat maar geen ongeluk brengt.

Het is de enige rit deze Tour boven de 200 kilometer. Na een vlakke aanloop door de Jura trekt het peloton in noordoostelijke richting naar de Vogezen. Onderweg liggen ongeveer 2.400 hoogtemeters, waarvan het belangrijkste deel pas in de laatste 50 kilometer volgt. Dan doemt namelijk de Ballon d’Alsace op, een klim van derde categorie.

Dat profiel maakt de dertiende rit lastig te controleren. De lange aanloop biedt ruimte om een vluchtersgroep te maken, om ‘m weer te halen, maar kost ook krachten voordat het peloton aan de Col des Croix en de Ballon d’Alsace gaat aankomen. De start staat om 13.00 uur gepland. De verwachte aankomst aan het eind van de middag tussen 17.46 en 17.59 uur. Met het tempo van de afgelopen dagen is 17.30 ook een optie.

Tussensprint in Mélisey

De eerste 137,8 kilometer leiden naar de tussensprint in Mélisey, de thuisplaats van Thibaut Pinot, de voormalige Franse klimmer. Daar liggen maximaal 25 punten klaar voor de groene trui. Sprintersploegen hebben dus een reden om de vlucht binnen bereik te houden, ook al werkt de finale niet in hun voordeel.

Na Mélisey is het uit met de pret. De Col des Croix is de eerste plaagstoot: 5,1 kilometer aan gemiddeld 4,8 procent, met de top op kilometer 157,4. Na een korte afzink volgt vrijwel meteen de Ballon d’Alsace.

Die klim is 8,9 kilometer lang en loopt gemiddeld met 6,9 procent omhoog. De top ligt op kilometer 175,9. Het stijgingspercentage is niet uitzonderlijk, maar na ruim vier uur koers kan een stevig tempo voldoende zijn om de pure sprinters overboord te zetten. De sprinters zelf hebben weinig illusie dat ze morgen mee zouden doen om de winst.

Krijgt de vlucht een kans?

De plek van de Ballon d’Alsace in het parcours maakt wachten riskant. Wie bovenop een gaatje heeft, krijgt bijna 30 kilometer om die voorsprong richting Belfort te verdedigen. Een sterke rouleur met klimbenen kan na de top alleen doortrekken, terwijl ploeggenoten in een achtervolgende groep het samenspel kunnen verstoren.

Ook binnen een vroege vlucht zal de klim selecteren. Zwaardere hardrijders moeten voor de top genoeg marge hebben, terwijl de betere klimmers niet te lang kunnen wachten met hun aanval. Als het peloton de vluchters toch terughaalt, blijft vermoedelijk een uitgedunde groep over voor de afdaling.

De weersverwachting voegt een extra factor toe. Er zou namelijk zomaar eens regen kunnen vallen. Er wordt ook een westenwind voorspeld rond Belfort. Het is een andere koers als de afdaling nat ligt. Goede dalers, zoals Van Der Poel, Pidcock, die zijn hier in het voordeel. Alhoewel ‘VDP’ wellicht gelost wordt op de Ballon.

Lastige laatste vijf kilometer

Na de snelste passages van de afdaling loopt de weg hoofdzakelijk licht naar beneden richting Belfort. In de laatste vijf kilometer ligt nog een strook van 800 meter aan 8 procent. Daar kan een van de vluchters nog zijn finale slag slaan. Een klimmetje voor Quinn?

Ook de laatste kilometer vraagt om wat stuurmanskusnt. Er zijn wat nauwe bochten voor de aankomst op Boulevard du Maréchal Joffre die de renner met de beste parcourskennis zullen belonen. Je kunt hier iemand nog even slecht zetten.

De Ballon d’Alsace was dé eerste berg ooit in de Tour in 1905. Belfort ontvangt nu voor het eerst sinds 1978 weer een Tourrit als finishplek. Toen won Marc Demeyer, de Belgische klassiekerrenner, voor Jan Raas.

Favorieten

Dit is een etappe voor klimmers. Uiteraard zullen de klassementsmannen zich ook vooraan willen melden, maar als het lukt om met een groepje weg te komen dan is het aan de volgende mannen:

• Richard Carapaz, EF-Education, altijd.
• Ben Healy, EF-Education, hopelijk heeft hij wat kunnen herstellen
• Alex Baudin, EF-Education, liet goede vorm zien
• Thymen Arensman, Netcompany-INEOS, die wellicht wel wat meer hoogtemeters zou willen
• Harold Tejada, XDS-Astana nog te weinig van gezien
• Valentin Paret-Peintre, Soudal Quick-Step al dagen sterk, maar moest in etappe 12 onnodig kopwerk doen
• Mauro Schmid, Jayco-Alula, die in etappe 12 goed voor de dag kwam
• Magnus Cort, Uno-X die ook in etappe 12 zijn benen testte
• Javier Romo, Movistar Team, het moet toch eens goedkomen met Movistar
• Romain Gregoire, Groupama-FDJ. Het is nog niet de Tour van de Franse formatie.
• Michael Storer, Tudor. Iemand moet de Tour toch kleur geven voor de Zwitsers?
• Ion Izagirre, COFIDIS, gewoon omdat het kan.

Toch spelen we misschien wel gewoon Quinn Simmons. Nadat hij in etappe 12 z’n vader high-fivede TIJDENS een kopbeurt. Man. Wat een kerel.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Sporza (@sporza.be)