Tim Merlier voltooit Tourhattrick: Olav Kooij opnieuw tweede in Chalon
Een late valpartij ontregelde de sprint, maar Merlier bleef buiten schot en boekte zijn derde ritzege van deze Tour. Kooij strandde voor de tweede dag op rij op de tweede plaats.
Het peloton komt op de laatste 500 meter in Chalon-sur-Saône als meerdere renners tegen het asfalt gaan. Tim Merlier, de Belgische sprintkopman van Soudal Quick-Step, blijft uit de problemen en trekt zijn sprint door. Olav Kooij, de Nederlandse winnaar van de vijfde etappe, komt nog in zijn buurt, maar moet opnieuw genoegen nemen met de tweede plaats. Weer was Alpecin-Premier Tech in pole position, maar weer kon Jasper Philipsen het beulswerk van VDP en co niet afmaken.
Na 179,1 kilometer vanaf het Circuit de Nevers Magny-Cours voltooit Merlier zijn hattrick in deze Tour de France. Jasper Philipsen eindigt als derde. Biniam Girmay en Milan Fretin maken de eerste vijf compleet.(C) ASO / Charly Lopez
ASO / Thomas Maheux
Vlucht krijgt weinig ruimte
De grotendeels vlakke etappe begint op het voormalige Formule 1-circuit van Magny-Cours. Na 27 kilometer opent Baptiste Veistroffer, de Franse aanvaller, de koers met een solo. Zijn voorsprong loopt op tot ongeveer twee minuten.
Nadat Mads Pedersen de punten bij de tussensprint heeft gepakt, steken Ewen Costiou, Mattéo Vercher en Damiano Caruso over. Na ongeveer 60 kilometer ontstaat zo een kopgroep van vier, al houden de sprintploegen de marge onder controle.
De samenwerking vooraan valt later uiteen. Veistroffer en Costiou blijven over, waarna ook Costiou het werk staakt. Veistroffer rijdt opnieuw alleen, met ongeveer 40 seconden voorsprong.
Op 35 kilometer van de finish valt Quinn Simmons, de Amerikaanse kampioen van Lidl-Trek, aan op een korte helling. Zijn versnelling lokt een reactie uit en maakt een einde aan de vlucht van Veistroffer. Veertien renners schuiven mee, onder wie Daan Hoole en Tim Marsman, maar ook deze groep krijgt geen vrijheid.
De Côte de Montagny-lès-Buxy, de laatste van de drie beklimmingen van vierde categorie, ligt op ongeveer twintig kilometer van de aankomst. Lidl-Trek blijft druk zetten, zonder het peloton definitief te breken. Na de afdaling richting de Saônevallei nemen de sprinttreinen opnieuw de leiding.
Merlier blijft overeind in chaotische sprint
Alpecin-Premier Tech brengt Philipsen in de slotfase naar voren. De scherpe bochten voor de laatste twee kilometer worden zonder incidenten genomen, maar in de daaropvolgende sprint gaan alsnog meerdere renners onderuit.
Merlier zit vóór de valpartij en kan vrij aanzetten. Kooij volgt, maar vindt geen opening om de Belg nog te passeren. Voor de Nederlander is het zijn tweede tweede plaats op rij, nadat hij een dag eerder achter Søren Wærenskjold eindigde.
Merlier won eerder de zevende etappe in Bordeaux en de achtste rit. In de chaotische finale van etappe elf kon hij zijn sprint niet volledig rijden, maar in Chalon-sur-Saône is hij opnieuw de snelste en boekt hij zijn derde overwinning van deze Tour.
In het klassement verandert niets.
Slachtoffers Valpartij
Fernando Gaviria en een renner van Lotto (wij konden even niet zien wie) reden allebei met hun arm in een positie rond, die je bij een renner niet wil zien. Beiden lijken met een gebroken sleutelbeen het tourcircus te moeten verlaten. Het is nog de vraag hoe het met Dorion Godon is, die viel ook hard. Ook Søren Wærenskjold klapte hard tegen de grond.