Visma tactiek voor de laatste week: blijven jagen op Pogačar of koersen voor plek twee?

In Le Lioran moet Jonas Vingegaard, de Deense kopman van Team Visma | Lease a Bike, lossen uit de groep met favorieten (voor plek twee). Hij eindigt als zevende en verliest twaalf seconden op Remco Evenepoel, nadat hij een groot deel van de achtervolging op Tadej Pogačar zelf heeft moeten doen.

Pogačar plaatste zijn aanval op de Col de Pertus en reed solo naar zijn derde ritzege van deze Tour. Evenepoel finishte op 32 seconden, Paul Seixas en Florian Lipowitz volgden op 34 seconden. Vingegaard kwam 44 seconden na de winnaar binnen.

In het klassement leidt Pogačar met 3:36 op Vingegaard. Evenepoel staat derde op 4:06 en is daarmee tot op dertig seconden van de tweede plaats genaderd. Achter hem volgen Juan Ayuso, Seixas en Lipowitz binnen 1:08 van Vingegaard.

Betalen

Na de demarrage van Pogačar reed Vingegaard zowel bij de top van de Col de Pertus als op de Col de Font de Cère grotendeels alleen in de achtervolging. Alleen op het korte vlakke gedeelte door de Jordannevallei kreeg hij steun.

Evenepoel, Lipowitz, Seixas, Ayuso en Mattias Skjelmose konden ondertussen hun krachten meer op de strijd achter de gele trui richten. Op de laatste kicker naar de aankomst kon Vingegaard hun tempo niet meer volgen.

De Deen leek te veel energie te verbruiken in een achtervolging die weinig kans van slagen had. Florian Lipowitz, de Duitse klassementsrenner van Red Bull-BORA-hansgrohe, deelde die lezing: “Ik geloof dat Jonas er nog vertrouwen in had dat we Pogačar konden terughalen. Jonas heeft ontzettend veel werk gedaan. Daarom zat hij volgens mij op die laatste pukkel vrijwel aan zijn limiet”, zei hij na de finish.

Twee jaar eerder verliep dezelfde finale anders. In de Tour van 2024 werd Vingegaard op weg naar Le Lioran eerst gelost door Pogačar, waarna hij terugkeerde en de Sloveen in de sprint versloeg. Het was zijn laatste Tourritzege en zijn laatste rechtstreekse overwinning op Pogačar voor deze terugkeer.

Visma wil winnen

Visma staat voor de keuze: blijft Vingegaard elke aanval van Pogačar beantwoorden, dan kan hij zomaar terrein verliezen op concurrenten die hun reserves voor de tweede plaats bewaren. Een behoudender koers beschermt zijn positie, maar verkleint zijn mogelijkheden om druk te zetten op de gele trui.

Ploegleider Marc Reef zei dat Visma dit scenario vooraf had besproken en bewust koos om Vingegaard te laten doorrijden. Hij hield vast aan de oorspronkelijke inzet: “We zijn hier om de wedstrijd te winnen. Dat proberen we. Maar we moeten ook realistisch zijn: Pogačar is de sterkste.”

Visma wil volgens Reef tot Parijs blijven vechten. Dat betekent voorlopig wachten op een zwakke dag van Pogačar, op een val of een mechanisch defect of een ander mirakel. En dit allemaal zonder Vingegaards voorsprong van dertig seconden op Evenepoel uit handen te geven. Er komt nog een tijdrit aan bij Evian-les-Bains, waar we Evenepoel toch als sterkere renner verwachten. Hoe gaat Vingegaard dit klusje klaren?

Zoals beschreven in de inleiding is de support van Visma dit jaar niet wat ze van te voren hadden verwacht. De hitte speelt daar ook een rol in, maar de mannen van UAE lijken over de gehele linie beter. Politt, McNulty, Yates, Del Toro. Allemaal in betere vorm dan Piganzoli, Kuss en Jorgenson. Vooral die laatste lijkt de hitte dit jaar niet goed te verwerken.

Als ze de strijd aanbinden met RedBull zijn ze mogelijk wel in het voordeel. De rode stieren hebben naast Lipo en R.EV geen goede support. Van Gils en Hindley zijn geen schim van de renners van vorige edities. Vooral bij Hindley, toch ooit Giro winnaar is dat opvallend.

Als Visma zich richt op het verdedigen van plek twee, dan is dat zowel realistisch als ook logisch. Want in de strijd tegen Pogačar lijkt Vingegaard op dit moment de enige die nog gelooft dat hij het Sloveense monster kan temmen. Good luck with that.