Wielercultuur

De Nieuwe Hinault (13): Thomas ‘Titi’ Voeckler

In 1985 wint Bernard Hinault als nog altijd laatste Fransman de Tour. In de ruim vier decennia die volgen worden vele Franse talenten, tegen wil en dank, opgezadeld met het predicaat ‘de nieuwe Hinault’. Geen van allen kunnen ze de hooggespannen verwachtingen uiteindelijk waarmaken. Deze hele Tour lang nemen we iedere dag zo’n voormalige ‘nieuwe Hinault’ onder de loep. Waarom zag het er aanvankelijk zo veelbelovend uit, maar lukte het toch niet om in de voetsporen van Hinault te treden? In het slotweekeinde, als het peloton Parijs bereikt, toetsen we de prestaties van het tweetal dat momenteel geldt als de Franse nationale hoop in bange dagen. Kévin Vauquelin en supertalent Paul Seixas. Is een van die twee dan misschien degene die Hinault eindelijk weet op te volgen en Frankrijk haar zo lang en vooral zo vurig gewenste volgende Tourzege bezorgt?

Door: Vincent de Lijser
16 jul '26

Naam: Thomas Voeckler

Bijnaam: Titi

Jaren actief: 2001-2017

Ploegen: Bonjour, Brioches La Boulangère, Bouygues Télécom, Europcar, Direct Energie

Aantal Tourdeelnames: 15

Hoogste Tourklassering: vierde in 2011.

Waarom leek hij de opvolger van Hinault? : in 2004 groeit Voeckler uit tot instant publiekslieveling als hij in de vijfde etappe het geel verovert. Door middel van zijn specialiteit: aanvallen. Samen met Stuart O’Grady, Jakob Piil, Sandy Casar en Magnus Bäckstedt zet hij een monsterontsnapping op touw. Met dik twaalf minuten voorsprong bereiken de vijf aankomstplaats Chartres. O’Grady wint de rit. Voeckler grijpt het geel en houdt het tricot liefst tien dagen om zijn schouders. Pas als Lance Armstrong in de Alpen orde op zaken stelt wordt ‘Titi’ onttroond. Zeven jaar later pleegt Voeckler een soortgelijke coup. Opnieuw pakt hij het geel dankzij een ontsnapping – het is de etappe die Johnny Hoogerland in het prikkeldraad doet belanden – en opnieuw houdt Voeckler verrassend lang stand. Drie dagen voor het binnenrijden van Parijs kraakt hij alsnog, maar sleept een knappe vierde plek in het eindklassement uit het vuur.

Waarom was hij het niet? : met aanvallen alleen kom je er niet. En ook zijn charme en zijn bekkentrekkerij – de een verafgoodt hem erom, de ander verafschuwt hem juist – zijn niet voldoende om een serieuze kandidaat-Tourwinnaar te zijn. Zijn onuitputtelijke strijdlust levert Voeckler in totaal vier ritzeges op en in 2012 neemt hij als beste klimmer van de Tour de bolletjestrui mee naar huis. Het geel in Parijs is te hoog gegrepen voor de publiekslieveling.

Eerder in deze serie: