Baudin wint solo in Saint-Ismier, een dag na voedselvergiftiging

De zon schijnt boven Saint-Ismier als Alex Baudin, de 25-jarige Fransman van EF Education-EasyPost, in zijn eentje en vol ongeloof over de finish rolt. Armen wijd, blijdschap, en ruim een halve minuut voor zijn eerste achtervolgers. Deze overwinning betekent niet alleen de dagzege, maar ook het bijzondere geel om de schouders. En dat in de openingsrit van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, het vernieuwde Critérium du Dauphiné. De grootste zege uit zijn carrière tot dusver.

De overwinning is extra bijzonder omdat Baudin de dag zonder vertrouwen begon. “Ik had gisterochtend voedselvergiftiging en ik had in het begin helemaal geen vertrouwen,” zei hij na afloop op de officiële racewebsite. Hij had deze rit al langer omcirkeld, wist dat het profiel hem lag, maar twijfelde of zijn lijf zou meewerken. Die twijfel verdween pas diep in de finale. ““Ik geloofde het pas echt toen er nog 500 meter te gaan was. Ik weet niet wat ik moet zeggen, het is echt te gek.”

Zijn familie stond aan de streep, dicht bij huis. Op zijn stuurpen zat een sticker van zijn kat, die zijn vriendin er ’s ochtends op had geplakt. “Misschien was het een teken,” zei Baudin.

28 kilometer solo

De eerste etappe voerde het peloton over 146,2 kilometer van Vizille naar Saint-Ismier, met onderweg 3.160 hoogtemeters. Na een intense openingsfase vormde zich een kopgroep van tien renners, met daarin onder anderen Alastair Mackellar (EF Education-EasyPost), Georg Zimmermann (Lotto Intermarché), Sergio Samitier (Cofidis) en Baudin zelf. Die vlucht kreeg ruimte, 124 kilometer voor de finish.

De scherprechter was de Côte de Rousset, een beklimming van de eerste categorie op zo’n twintig kilometer van de aankomst. Baudin plaatste zijn aanval met nog 29 kilometer te gaan en liet zijn medevluchters staan. De laatste 28 kilometer reed hij alleen. Achter hem probeerde de Amerikaan Kevin Vermaerke (UAE Emirates-XRG) vanuit de favorietengroep nog de oversteek te maken, maar de kloof bleek te groot.

Aan de streep finishte Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech) als tweede, op 32 seconden. Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM) werd gelijk met hem derde

Klassement

Achter Baudin zaten Kévin Vauquelin en Oscar Onley, beiden rijdend voor Netcompany Ineos, in de achtervolgende groep die op 32 seconden binnenkwam. Ze pakten daarmee twaalf seconden op de klassementsmannen die pas net daarna arriveerden: Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG), Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) en Juan Ayuso (Lidl-Trek) finishten allen op 44 seconden van Baudin.

Nog voor de koers goed en wel losgebrand was, viel Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) uit. De Amerikaan was de nacht ervoor ziek geworden, werd op de eerste beklimming gelost en stapte af met nog zo’n 80 kilometer te rijden. Zijn ploeg bleef desondanks mee koers maken.

Na de openingsrit leidt Baudin in het algemeen klassement, het puntenklassement, het bergklassement én het jongerenklassement. Omdat hij slechts één trui kan dragen, gaat het groen naar Debruyne, de bolletjestrui naar Samitier en het wit naar Bisiaux.

Maandag wacht een lange etappe, en adel verplicht. “Een gele trui moet ik verdedigen,” zei Baudin. “We gaan er alles aan doen.” Nu maar hopen dat ie niet weer ziek wordt.