Foto Maximilian Fries / Red Bull Content Pool
Brussels Cycling Classic: Jordi Meeus wint na perfecte lead-out Van Poppel
Jordi Meeus houdt Milan Fretin en Biniam Girmay af in een chaotische sprint bij het Atomium. Ploegmaat Danny van Poppel maakte het verschil op 500 meter van de streep.
Een licht oplopende aankomst bij het Atomium, een peloton dat na 206,3 kilometer nog bij elkaar zit, en toch komt er nog een vlak voor het einde. Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost) waagt zijn kans in de laatste kilometer van de Brussels Cycling Classic, maar achter hem worden krachten vereend. Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) wint zondag 7 juni de 106e editie van de koers, nipt voor Milan Fretin (Cofidis) en Biniam Girmay (NSN Cycling Team).
De laatste 500 meter
De koers wordt in een halve minuut beslist. Albanese, de Italiaan die in de hectische aanloop naar de finish zijn moment ruikt, opent een gaatje en gaat alleen. Op circa 500 meter van de streep zet Danny van Poppel, ploegmaat van Meeus, de achtervolging in. De Nederlander dicht het gat en levert Meeus daarmee een perfecte lanceerrampe af. Meeus komt in het wiel vandaan, trekt zijn sprint aan op het juiste moment en houdt een snel opkomende Fretin af met een marge van amper een banddikte.
De finale werd ontsierd door meerdere valpartijen. Hopelijk zijn de gevolgen niet te ernstig.
Vierde van het seizoen
Voor de 27-jarige Belg is het de vierde overwinning in 2026. Dat hij die pakt in de Belgische hoofdstad, in een koers met prestige en historie, geeft de zege extra gewicht. Girmay, in de voorbeschouwing nog aangewezen als de duidelijkste favoriet, moest genoegen nemen met de derde plek. Meeus was in 2023 al eens derde en pakte nu wél de winst.
De zege is ook een teken van de kracht van Red Bull-BORA-hansgrohe. Van Poppel en Meeus leken goed op elkaar afgestemd: de een sloot het gat, de ander maakte het af. Dat is ook een opsteker richting de Tour, hoewel nog niet zeker is of beide mannen in die selectie gaan zitten.
Onvoorspelbaar
De Brussels Cycling Classic was dit jaar ook weer een mooi spel tussen sprint en aanval. Het parcours, met 10 heuvels en 4 kasseistroken, waaronder passages over de Muur van Geraardsbergen, de Bosberg en de Congoberg (wat een naam ook), dunt het peloton voldoende uit om de controle van een sprint wat weg te duwen. . Toch helpt de route die afvlakt richting Brussel de sprinters weer in het zadel.
Dat zagen we ook al eerder. Tim Merlier won in 2025 in een massasprint, Jonas Abrahamsen sloeg in 2024 toe vanuit een late aanval, en Remco Evenepoel deed hetzelfde in 2021. Albanese wist hier van en kende zijn klassiekers, maar zijn ploeggenoten bij EF konden de jacht niet verstoren.
En dus was het prijs voor Meeus. Zoals hij achteraf zegt: ‘Deze staat goed op mijn erelijst’. En zo is het.