Amstel Gold Race 2026: alles wat je moet weten over de 60ste editie

De dranghekken staan al lang en breed klaar langs de Cauberg als zondagochtend 19 april om 10.10 uur de vrouwen uit Maastricht vertrekken voor hun ‘AGR’. Nog voor de middag volgt het mannenpeloton. Het zijn twee koersen, in één decor, en een finale die pas beslist wordt wanneer de Limburgse hellingen hun werk hebben gedaan. De eerste beklimming van de Cauberg wordt bij de dames rond 12:15 verwacht, met een finish rond de klok van 14:00. De mannen gaan pas laat in de middag over Neerlands bekendste berg, rond 15:10 met verwachtte finish tussen 17:00 en 17:30.

De 60ste editie van de Amstel Gold Race en de 12de vrouweneditie delen dezelfde slotkilometers rond Valkenburg en Berg en Terblijt. De vrouwen rijden 158,1 kilometer met 21 of 22 beklimmingen, de mannen 257,2 kilometer met 33. Het is niet alleen een jubileumeditie, het is ook het afscheid van koersdirecteur Leo van Vliet, die decennialang de scepter zwaaide over deze koers.

Parcours: opeenstapeling als wapen

Beide koersen starten in Maastricht en draaien via uitgestrekte lussen door Zuid-Limburg richting de vertrouwde finale. Het is niet één beklimming die de koers maakt, maar de opeenstapeling van tientallen korte, steile hellingen over meer dan 3.400 hoogtemeters bij de mannen.

De vroege kilometers langs de Maasberg (km 13,2) en de Bergseweg (km 49,6) trekken de benen leeg zonder dat er al echt gescheurd wordt. Het middenstuk, met de Loorberg, Camerig en het Drielandenpunt, verhoogt het tempo geleidelijk. Maar de koers breekt open in het blok dat volgt: Gulperberg, Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg en Keutenberg, snel achter elkaar, vormen de springplank voor wie het peloton wil uitdunnen.

De tactische sleutel zit in de slotfase. Na de voorlaatste Cauberg volgt een afsluitend rondje van 19,9 kilometer met de Geulhemmerberg, Bemelerberg en dan de laatste Cauberg, op circa twee kilometer van de finish. Die afstand is kort genoeg om klimmers te belonen, maar lang genoeg om ook een aanval de kans te geven. In de vrouwenkoers een zelfde scenario.

Vrouwen: Vollering als middelpunt van een zeer sterk veld

De vrouweneditie oogt dit jaar qua startveld dieper dan pooit. Demi Vollering, kopvrouw van FDJ United – SUEZ, is de logische topfavoriete op een parcours dat haar echt wel ligt. Vorig jaar liet ze zich piepelen en zat achterin een groep die het nakijken had bij de uiteindelijke kopgroep met daarin winnares Mischa Bredewold. Het was een pijnlijk gezicht (en de ploegtactiek zag er ook opvallend uit). Vollering krijgt steun van een sterk team dit jaar, met Chabbey, Berthet en de sterke Nederlandse klimster Eva van Agt. 

Dan naar de concurrentie. Mischa Bredewold (Team SD Worx – Protime) verdedigt haar titel en beschikt over een sterk eindschot dat na een zware finale weinig rensters kunnen evenaren. Lorena Wiebes, haar ploeggenote, wint als het peloton langer samenblijft dan verwacht. De dames van SD-Worx hebben met Anna van der Breggen ook een bonk ervaring aan boord. Kunnen ze dit weer omzetten in winst?

Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) is op de steilere stroken een van de gevaarlijksten van het veld. De alleskunner heeft dit jaar al laten zien sterk te zijn. De derde plek in de Ronde geeft hoop. Vorig jaar won ze natuurlijk Waalse Pijl, en was ze derde in de Gold Race. Schrijf haar maar op voor de finale. 

Dan naar de Grande Dame van het wielrennen: Marianne Vos (Team Visma | Lease a Bike). We leefden allemaal met haar mee de afgelopen weken. We dachten allemaal dat ze ging winnen voor papa Henk in Roubaix. Maar het mocht niet zo zijn. De echte kampioenen halen kracht uit zo’n verlies. Vos is zo’n kampioene…..

Dan naar ‘de rest’. Maar dat klinkt wat oneerbiedig. Want ‘de rest’ is een verzameling rensters die allemaal topresultaten hebben gehaald. Op een rijtje:

• Kasia Niewiadoma (CANYON//SRAM zondacrypto),
• Wereldkampioene Magdaleine Vallieres(EF Education-Oatly)
• Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly)
• Kristen Faulkner (EF Education-Oatly)
• Niamh Fisher-Black (Lidl – Trek)
• Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ)
• Cat Ferguson (Movistar Team)
• Lianne Lippert (Movistar Team)

Het is lastig kiezen uit zo’n lijst met favorietes. En dan vergeten we vast nog wat schaduwfavorietes.

Mannen: Evenepoel als referentiepunt

Bij de mannen ontbreken van de huidige toprenners o.a.  Wout van Aert, Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel en Filippo Ganna op de startlijst. Dat maakt de koers enerzijds opener, maar het schuift ook het hele gewicht en de favorietenrol naar één renner.

Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) is de man rond wie deze koers gaat draaien. Als hij op de Keutenberg of de Cauberg versnelt, dan is het de vraag wie kan volgen. Eenmaal los is de Aerokogel niet meer bij te halen.

Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) past op dit terrein als weinig anderen: compact, explosief en gevaarlijk als het tempo hoog blijft tot in de finale. Hij is echter nog een groot vraagteken voor zondag. Hij is met een blessure uit Spanje teruggekomen en de vraag is of hij op tijd hersteld is. En zo ja: of hij dan mee kan doen om de knikkers.

Dan naar de titelverdediger Mattias Skjelmose (Lidl – Trek). We hebben ‘m nog niet veel gezien vandaag, maar hij bewees vorig jaar dat hij absoluut bij de favorieten hoort. Zowel Pogi als Evenepoel kloppen in een sprintje, das weinigen gegeven.

Ben Healy (EF Education – EasyPost) is al jaren vaste prik voor deze wedstrijd. Hij eindigde al eens kort bij de winst (tweede in 2023) maar heeft die goede resultaten nog niet kunnen uitdrukken in winst in deze koers. Toen hij kort eindigde in AGR had hij al een goed voorseizoen erop zitten. Dat is dit jaar nog niet echt het geval. Hij is dus een outsider.

Daarnaast staan Kévin Vauquelin en Dorian Godon (beiden INEOS Grenadiers), Romain Grégoire (Groupama – FDJ United), Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike), Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team), Marc Hirschi, Tim Wellens (UAE Team Emirates – XRG) en Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) op de lijst van renners die het podium zouden kunnen halen

Parcours en beklimmingen

#	Naam beklimming	Lengte (km)	stijgingspercentage	Km van start	Km tot finish
1	Maasberg	0,3	5,1%	13,0	244,0
2	Bergseweg	2,5	3,3%	50,0	207,6
3	Korenweg	0,9	5,7%	52,0	205,8
4	Nijswillerweg	1,3	2,7%	60,0	200,6
5	Rijksweg N278	3,0	2,9%	67,2	190,0
6	Wolfsberg	0,9	3,4%	86,9	170,3
7	Loorberg	1,4	5,3%	89,5	167,7
8	Schweibergerweg	2,3	4,6%	103,0	154,2
9	Camerig	3,7	4,2%	110,5	146,7
10	Vaalserberg/Drielandenpunt	3,0	3,8%	121,3	135,9
11	Gemmenich	0,9	6,0%	124,5	132,7
12	Epenerbaan/Vijlenerbos	1,4	5,5%	128,7	128,5
13	Eperheide	2,4	4,7%	137,0	120,2
14	Gulperberg (Partij)	0,5	9,8%	145,2	112,0
15	Plettenberg	1,0	3,5%	148,7	108,5
16	Eyserweg	2,0	4,6%	152,7	104,5
17	Schanternelsweg/Klingelerberg	1,0	5,8%	155,5	101,7
18	Vrakelberg	0,5	7,6%	160,2	97,0
19	Sibbergrubbe	1,8	4,0%	169,3	87,9
20	Cauberg	0,8	6,6%	172,8	84,4
21	Geulhemmerberg	0,7	6,6%	177,4	79,8
22	Keerderberg	1,8	3,6%	184,7	72,5
23	Bemelerberg	1,0	4,4%	187,9	69,3
24	Loorberg	1,4	5,3%	204,7	52,5
25	Gulperberg (Gulpen)	0,9	5,5%	210,4	46,8
26	Kruisberg	0,7	7,3%	215,0	42,2
27	Eyserbosweg	1,1	7,6%	217,2	40,0
28	Fromberg	1,7	3,8%	221,8	35,4
29	Keutenberg	1,6	5,2%	225,9	31,3
30	Cauberg	0,8	6,6%	235,6	21,6
31	Geulhemmerberg	0,7	6,6%	240,2	17,0
32	Bemelerberg	1,0	4,4%	247,0	10,2
33	Cauberg	0,8	6,6%	255,5	1,7

Starttijden en tv-gids

• 10.10 uur – Start vrouwenkoers in Maastricht
• 11.10 uur – Start mannenkoers in Maastricht
• 12.45 uur – Livestream via NOS.nl en NOS-app
• 12:45 uur – HBO Max – Eurosport 1
• 13.10 uur – NPO 1 live (Studio Sport Live tot circa 17.52 uur)

Start van de uitzendingen is eerst met de vrouwenkoers, daarna de mannen.

De vrouwenfinish wordt verwacht rond 14.05–14.15 uur, de mannenfinish ergens tussen 16.10 en 17.10 uur.

Zondag loopt de Cauberg nog twee keer vol. Eerst voor de vrouwen, dan voor de mannen. De uitslag? Die laat zich nu nog raden.